No inverno de 1917, os soldados russos e alemães que lutaram nas sombrias trincheiras da Frente Oriental da Primeira Guerra Mundial foram muito difíceis: balas inimigas, congelamento, inúmeras doenças, baionetas, tanques, fogo de franco-atirador. E lobos em montes.
Em fevereiro do mesmo ano, chegou uma mensagem de Berlim de que grandes matilhas de lobos estavam se mudando das florestas da Lituânia e Volyn para as regiões interiores próximas à linha de frente. Como muitas criaturas vivas, os pobres companheiros foram expulsos de suas casas pela guerra e agora estavam apenas procurando por comida. “Como os animais passam fome, eles entram nas aldeias e exterminam bezerros, ovelhas, cabras e outros animais”, diz uma reportagem na Gazeta El Paso. "Dois casos de ataques a crianças foram registrados."
De acordo com outras notícias de São Petersburgo, os lobos eram tão redundantes no campo de batalha que eram um dos poucos motivos que poderiam unir os soldados de ambos os lados. "Destacamentos de batedores russos e alemães recentemente se encontraram e lutaram intensamente quando uma grande matilha de lobos entrou no campo de batalha e atacou os feridos", diz a mensagem. "As hostilidades foram imediatamente suspensas e os alemães e russos dirigiram suas forças contra o bando, matando cerca de 50 indivíduos." Houve um acordo tácito entre os atiradores de que se os russos e alemães decidissem participar de uma caça coletiva ao lobo, todos os tiros parariam.
Um relatório do New York Times de julho de 1917 relata como os soldados na região de Minsk de Kovno-Vilno (perto da atual Vilnius, Lituânia) decidiram cessar as hostilidades para combater esse inimigo peludo comum:
“Tiros de rifle, granadas de mão e até metralhadoras foram usados de forma consistente para tentar erradicar os problemas que surgiram. Mas tudo em vão. Não existem lobos tão fortes e grandes em qualquer lugar, exceto na Rússia, e esses animais precisavam desesperadamente de comida. À medida que eram exterminados, mais e mais predadores apareciam”.
“No final, dois oponentes, com o consentimento de seus comandantes, entraram em negociações de trégua e uniram forças para derrotar essa praga de lobos. Por algum tempo, a paz reinou entre as partes beligerantes. Sua principal tarefa era enfrentar um inimigo surpresa comum. Os lobos logo foram cercados e várias centenas foram eventualmente mortos. Outros fugiram em direções diferentes, fugindo de um massacre como nunca tinham visto."
Depois disso, os soldados aparentemente voltaram aos seus lugares e continuaram a atirar uns nos outros.
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