Alguém poderia ter suspeitado em 15 de setembro de 1916, que naquele dia muitos livros sobre teoria militar estavam desatualizados de uma vez? Porque o primeiro tanque recebeu o batismo de fogo. E o grito de um alemão sem nome "O diabo está chegando!" proclamou o aparecimento de um novo rei da guerra terrestre. Depois dos britânicos, os franceses e os alemães criaram tanques, mas os "losangos" foram para sempre os primeiros entre os primeiros. No total, eram nove carros nesta linha. Alguns foram para a guerra, outros permaneceram como protótipos. Os episódios coletados neste material contam resumidamente sobre a história da família "em forma de diamante".
Mark I. O que escondeu a sombra do Somme
15 de setembro de 1916 - o dia em que os primeiros tanques receberam o batismo de fogo. Este ataque espetacular é bem conhecido: manhã nevoenta no rio Somme, choque alemão dos monstros de aço emergindo da escuridão, a exclamação "O diabo está chegando!" Muito menos frequentemente as pessoas se lembram de como os tanques Mark I lutaram mais tarde. Enquanto isso, a eficácia de seu uso no outono de 1916 em alguns casos foi ainda maior do que na batalha de estreia.
Em 25 e 26 de setembro, 13 tanques Mark I entraram na batalha na área de Guvedecourt e Le Sarah. E embora 12 deles nunca tenham alcançado o inimigo, apenas uma metralhadora Mark I Female foi suficiente para limpar a trincheira inimiga em menos de uma hora e capturar 370 soldados alemães. Em outra batalha, três Marks lançaram um ataque frontal. Um foi nocauteado pela artilharia alemã, dois ficaram presos. Mas o próprio fato da presença de tanques foi suficiente para os alemães capitularem. Era assim que funcionava o medo dos tanques, que floresceu na época entre os soldados do Kaiser.
Para ser justo, deve-se notar que os tanques produziram um efeito impressionante sobre os alemães apenas nas primeiras semanas após sua estreia. Logo o inimigo aprendeu a não ter medo deles, e as falhas no design que impediam os tanques de lutar prejudicaram a reputação da arma mais nova aos olhos dos próprios britânicos.
Mark II e Mark III. Sem cauda, mas com um tronco
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A Grã-Bretanha construiu um total de apenas cem tanques Mark II e Mark III - 75 a menos do que "unidades". Por isso, na literatura histórica, são frequentemente chamados de exemplos de tecnologia de pequena circulação do período de transição. Enquanto isso, pela primeira vez, vários recursos exclusivos apareceram no design de "dois" e "três".
O Mark II, por exemplo, perdeu a famosa "cauda" com rodas, supostamente necessária para facilitar a passagem do tanque pelas trincheiras. De acordo com a lenda, a cauda de um dos tanques foi disparada em batalha, mas a tripulação continuou a se mover e descobriu-se que as rodas atrás do veículo não tinham valor prático. Os designers reduziram o comprimento do tanque em dois metros - também sem sacrificar a habilidade de cross-country! Em vez da "cauda", uma caixa de peças de reposição foi colocada na popa (para armazenamento de peças de reposição e ferramentas). Os escapes, que se curvavam sobre os tetos dos primeiros tanques, também foram trazidos para a popa.
No design do Mark III, seus criadores se propuseram a aumentar a espessura da armadura frontal por meio do uso de telas de armadura. Mas, embora os buracos tecnológicos para a sua instalação e riscados os casos dos "trigêmeos", as próprias telas não foram instaladas neles. Mas foi no Mark III que uma viga de tração automática apareceu pela primeira vez - uma viga de madeira grossa, reforçada no telhado. Foi usado como suporte no resgate de um tanque preso. Esta ferramenta revelou-se surpreendentemente tenaz e foi usada ao longo da história posterior desta técnica.
Mark IV. O primeiro "mil"
A ordem para a construção do tanque Mark IV foi dada pelos militares em setembro de 1916, quase imediatamente após a estreia dos "losangos" no Somme. Em comparação com o Mark I, o Quarteto fez várias mudanças importantes.
Em primeiro lugar, os projetistas reforçaram a blindagem, para que o fogo do rifle e da metralhadora não fosse mais terrível para o tanque. Devido ao formato do fundo chanfrado, os patrocinadores das armas pararam de grudar no chão quando o carro estava rolando lateralmente. Além disso, eram equipados com trilhos especiais, graças aos quais os patrocinadores não podiam ser desmontados antes de serem transportados por ferrovia, mas simplesmente empurrados para dentro do casco. Infelizmente, o novo design revelou-se frágil - às vezes os fixadores se quebraram em batalha e o patrocinador rolou para o casco com um estrondo, esmagando os petroleiros. Os tanques de gás foram movidos para a popa para reduzir o risco de incêndio do veículo.
Em maio de 1917, Mark IVs chegou à França e entrou em serviço no exército britânico. O novo tanque provou ser valioso na batalha. Os gigantes blindados abriram facilmente grandes lacunas no arame farpado, conduzindo a infantaria atrás deles. Um tanque demonstrou seu poder de uma forma muito incomum em novembro de 1917. Ele superou uma cerca de um metro e meio, dirigiu, quebrando árvores, atravessou um pomar e dobrou a esquina da casa ao virar.
A vida útil dos carros ainda era limitada a 100-112 quilômetros, mas em comparação com o Mark I, este foi um grande passo em frente.
O Mark IV acabou por ser uma modificação verdadeiramente massiva do "diamante", mais de mil tanques deste tipo foram construídos no total.
Mark IV nas batalhas de Cambrai. Uma tentativa de "torná-lo bonito"
No verão de 1917, a ideia de um ataque de tanque exemplar amadureceu no quartel-general do British Panzer Corps. Os militares queriam enviar carros para a batalha em circunstâncias em que pudessem se mostrar em toda a sua glória, obtendo sucesso incondicional. A área no nordeste da França, perto da cidade de Cambrai, parecia ser uma seção adequada da frente. O arado de guerra ainda não tinha tido tempo de arar a paisagem local, o solo estava seco e duro.
Os tanques Mark IV foram encarregados de romper a linha defensiva alemã de Hindenburg. Foi concebido como um ataque de tanques local, mas se tornou uma operação militar em grande escala.
Os tanques foram transferidos para o 3º Exército do Tenente General Sir Julian Byng em total sigilo. O rugido de seus motores foi abafado por rajadas de metralhadora. Para a operação, as máquinas precisavam de mais de um milhão de litros de gasolina e óleo, cerca de meio milhão de cartuchos - os fornecedores entregavam tudo isso na retaguarda quase dentro do prazo.
O início do ataque ao tanque em 20 de novembro de 1917 parecia um épico heróico. O próprio comandante do Corpo de Tanques, General Hugh Ellis, sentou-se na liderança de Mark e liderou os outros quinhentos Rhombuses. Os tanques rasgaram o arame farpado como fios, quilômetro após quilômetro. Centenas de prisioneiros de guerra alemães vagaram pela retaguarda britânica. E então as coisas tomaram um rumo desagradável.
A infantaria highlander da 51ª Divisão havia travado uma batalha na aldeia de Flesqueer, na borda da crista montanhosa, e ficou para trás dos tanques. Os alemães, por sua vez, retiraram novas reservas e começaram a bombardeios pesados por cima das cristas das colinas. Os tanques Mark IV que subiram sobre eles abriram seus fundos fracamente protegidos e queimaram até mesmo com o fogo de metralhadora. A cunha de ataque britânica caiu contra Cambrai e, dez dias depois, os alemães contra-atacaram e reclamaram seus territórios ocupados. Com interesse.
Mark V e o primeiro motor tanque "real"
No final de 1917, o desenvolvimento de novos modelos de "losangos" estagnou. Entre os culpados estavam os fabricantes de armas, que temiam que os tanques tornassem seus fuzis, metralhadoras e canhões desnecessários e, portanto, não hesitaram em colocar um raio nas rodas da produção de tanques. Mas mesmo a vontade dos "barões das armas" não conseguiu impedir o desenvolvimento dos veículos blindados, e em dezembro de 1917 outro "diamante" Mark V, também conhecido como "tanque Ricardo", estava pronto para ser lançado na série.
A operação na frente mostrou claramente que os tanques precisam de um motor de maior potência, capaz de operar sem interrupções em uma ampla gama de cargas, e também simples o suficiente para ser reparado na linha de frente. Ao mesmo tempo, os engenheiros não podiam contar com o fato de que teriam permissão para usar aço-liga ou alumínio no projeto do motor: os aviadores colocaram as mãos nesses materiais. O primeiro a desenvolver um motor tanque real foi o designer Harry Ricardo. Seu motor atendeu totalmente aos requisitos militares. E junto com a nova caixa de câmbio projetada por Wilson, o motor Ricardo simplificou muito o controle do tanque.
Outras inovações no Mark V incluem o telégrafo óptico, que substituiu os sinalizadores. De maio de 1918 até o final da Primeira Guerra Mundial, o exército britânico recebeu 400 Mark V - duzentos "machos" com armas de fogo e "fêmeas" com metralhadoras.
Em 24 de abril de 1918, ocorreu o primeiro duelo de tanques: Mark IV contra um A7V alemão. A batalha mostrou que os tanques de metralhadora só são bons contra a infantaria. Com isso, alguns dos "cincos" perderam sua "identidade de gênero" devido à substituição de uma metralhadora por um canhão em um dos patrocinadores. Soldados da linha de frente brincando chamam esses tanques assimétricos de "hermafroditas".
São tanques com medo de sujeira
Na madrugada de 31 de julho de 1917, o exército britânico lançou um ataque ao rio Ypres em direção à cidade francesa de Paschendal.
O terreno no caminho da ofensiva britânica estava repleto de pântanos e matagais. Mesmo em tempos de paz, teria sido necessário colocar barreiras de toras para os tanques aqui. E agora, quando o sistema de canais de drenagem foi destruído pela artilharia, isso também não ajudaria. O comando do Tank Corps alertou que os veículos não passariam pelo pântano de lama artificial. Além disso, o clima também colocou um porco na forma de uma forte chuva, que corrói ainda mais o solo. Infelizmente, ninguém cancelaria o ataque do tanque.
Ao meio-dia, os tanques pararam. Muitos deles mergulharam na água para a maioria dos padrinhos, então nem mesmo as toras de autorrecuperação ajudaram. E os alemães não se perderam na defesa, disparando densa artilharia contra os "losangos" imóveis. A infantaria que se seguiu ao Mark IV também estava irremediavelmente presa na lama. Os alemães puxaram para o campo de batalha as bizarras carroças blindadas Schumann (postos de tiro móveis), que dispararam contra os britânicos. Aviões alemães circulavam sobre o campo de batalha, tentando atingir os tanques de baixa altitude. O comandante de um dos "losangos" não aguentou, tirou a metralhadora do carro e começou a disparar contra o avião inimigo.
O ataque britânico a Paschendal falhou, mas os documentos indicavam que os alemães tinham medo dos tanques porque pensavam que estavam armados com lança-chamas - o terror da infantaria. Os tanques sobreviventes ficaram na retaguarda para reparos até agosto de 1917.
Mark V na Ofensiva dos Cem Dias
O acorde final na partitura da Primeira Guerra Mundial foi a Ofensiva de Cem Dias das forças da Entente na Frente Ocidental. Aconteceu de agosto a novembro de 1918 e começou perto de Amiens, onde os Aliados, com seus ataques, decidiram recapturar uma das principais artérias de transporte parisiense dos alemães. Foi a maior operação militar da Primeira Guerra Mundial em que participaram tanques.
Todo o Corpo Panzer se aproximou da linha de frente. Além de novos produtos (tanques médios Mk. A Whippet), 334 "losangos" Mark V romperam a defesa alemã. A 8 de agosto de 1918, os tanques avançaram. E embora a interação com a infantaria ainda fosse tão fraca que alguns comandantes de tanques tiveram que andar ao lado de seus veículos a cavalo para coordenar as ações, a densidade impressionante de 23 marcos por um quilômetro de frente compensou as inconsistências.
Os tanques foram para as posições alemãs após a barragem de artilharia. As trincheiras alemãs estavam se afogando em fumaça e nevoeiro, o que interferia na artilharia antitanque. Cientes de sua superioridade, os petroleiros britânicos às vezes saíam de seus veículos e gesticulavam para que os soldados inimigos se rendessem de maneira amigável. A artilharia alemã tentou isolar a infantaria e a artilharia dos tanques, disparando contra eles com projéteis químicos com espirros de gás "cruz azul". O bombardeio não deu um efeito perceptível.
Um quarto dos tanques britânicos estava fora de serviço no primeiro dia da ofensiva. Além disso, na esmagadora maioria, foram precisamente perdas de combate, apenas 5% dos veículos foram perdidos por avarias. Apesar de todos os problemas das forças aliadas, os alemães não sobreviveram. A ofensiva de cem dias terminou em 11 de novembro de 1918 com a assinatura do Tratado de Paz de Compiegne e a rendição da Alemanha.
Mark VIII, anglo-americano do pós-guerra
A sexta e sétima modificação do "Mark" não atingiu a produção em massa, restando protótipos. Os americanos decidiram contribuir para a criação do próximo carro da família em forma de diamante. Eles entraram na Primeira Guerra Mundial ao lado da Entente na primavera de 1917, ficaram imediatamente interessados em tanques e decidiram comprar 600 máquinas Mark VI para seu exército. Então eles pensaram, cancelaram o pedido e ofereceram aos britânicos que desenvolvessem um novo "diamante" juntos. Como resultado, o G8 não teve tempo de participar da Primeira Guerra Mundial: ao final da guerra, apenas cinco tanques estavam prontos. Após o fim das hostilidades, a produção do Mark VIII "mudou-se" completamente para os Estados Unidos.
Externamente, o tanque se destacou um pouco no contexto de parentes mais velhos devido ao design do chassi. As lagartas ainda cobriam o casco, mas devido à popa alongada, o tanque passou a parecer mais uma gota do que um diamante. Os americanos literalmente tornaram mais fácil para a tripulação respirar: eles colocaram o motor Liberty de 338 cavalos na traseira do carro e o separaram com uma divisória. Os projetistas do Mark VIII abandonaram completamente a divisão dos tanques em "fêmeas" e "machos". Os patrocinadores de todos os veículos possuíam fuzis de 57 mm, e o armamento da metralhadora estava localizado na torre do teto, além da possibilidade de instalar metralhadoras em suportes esféricos embutidos nas portas laterais.
Até 1930, o Mark VIII Liberty era o único tanque pesado americano. Ele nunca esteve na guerra - os americanos ocasionalmente levavam o Mark VIII para o campo de treinamento. E quando a Segunda Guerra Mundial começou, os Estados Unidos transferiram 90 veículos desse tipo para o exército canadense. Esses, por sua vez, os usavam para fins educacionais.
Mark IX. Landing "losango"
Além das falhas técnicas, um sério problema com o uso dos primeiros tanques em batalha era a inconsistência de suas ações com a infantaria. A questão não era nem mesmo que os soldados não soubessem trabalhar junto com os veículos blindados. Os petroleiros simplesmente se sentaram em relativa segurança atrás da blindagem de seus veículos, e os soldados de infantaria estavam abertos a todas as balas e estilhaços.
Os engenheiros militares responderam a essa necessidade desenvolvendo uma versão anfíbia do tanque em forma de diamante. Os patrocinadores foram retirados do carro, deixando apenas metralhadoras na testa e na popa. Isso liberou espaço para que 30 soldados pudessem se esconder atrás de armaduras de 10-12 mm ou caber 10 toneladas de carga. A tripulação do veículo blindado de transporte de pessoal em forma de diamante era composta por quatro pessoas, e o assento do motorista foi ajustado para o fato de que na Europa continental, ao contrário da Grã-Bretanha, o tráfego pela direita. Para aumentar o conforto, um ventilador e um tanque de água potável foram instalados dentro do Mark IX. Infelizmente, a vizinhança com um motor incandescente anulou completamente essas conveniências.
No final da Primeira Guerra Mundial, o veículo blindado Mark IX em forma de diamante existia em apenas algumas cópias. Um deles conseguiu visitar a Frente Ocidental em 1918, onde serviu como ambulância. Sabe-se que os soldados apelidaram o estranho carro de "Pig" (porco inglês).
Autor: Yuri Bakhurin
