Uma das maiores estrelas do céu, a supergigante Betelgeuse, tem uma velocidade de rotação vertiginosa. Segundo os cientistas, isso pode indicar que uma estrela vizinha foi absorvida há menos de 100 mil anos. Então - eu peguei e comi …
Betelgeuse é uma supergigante vermelha no ombro direito (para o observador - esquerdo) de Órion. Esta é uma das maiores estrelas conhecidas pelos astrônomos: de acordo com várias estimativas, seu diâmetro pode ser comparável à órbita de Marte e possivelmente de Júpiter. Betelgeuse é extremamente "solto", é apenas 13-17 vezes mais pesado que o Sol, de modo que seu brilho cai para as bordas de forma bastante suave, tornando difícil estimar com precisão o tamanho.
Ao mesmo tempo, eles estão diminuindo constantemente: nas últimas duas décadas, o diâmetro de Betelgeuse diminuiu quase 20%. Ainda não há uma explicação confiável para esse fenômeno, embora se acredite que mais cedo ou mais tarde ele terminará em uma explosão de supernova. Isso pode acontecer amanhã ou em mil anos - e se tornará um evento astronômico grandioso (e completamente seguro). Bem, em antecipação a este show, os astrônomos continuam a estudar o gigante incomum.
Os novos resultados, obtidos pela equipe do astrônomo Craig Wheeler, da Universidade do Texas, estão sendo preparados para publicação na nova edição dos Avisos Mensais da Royal Astronomical Society, mas já estão disponíveis no serviço de pré-impressão do ArXiv. Com a ajuda de simulações de computador, os cientistas refinaram a rotação de Betelgeuse, descobrindo que aqui ela não se comporta como uma supergigante comum. Como regra, à medida que aumentam de diâmetro, essas estrelas diminuem sua rotação (como um patinador estende os braços). Betelgeuse gira em torno de seu eixo 150 vezes mais rápido do que deveria - as camadas externas da estrela estão se movendo a uma velocidade impressionante de 15 km / s.
O trabalho de Wheeler e seus colegas trouxe um novo mistério para Betelgeuse, porque também não há explicação para sua rotação acelerada. Os cientistas especulam que uma estrela próxima, do tamanho do Sol, pode ter sido a causa. Já esteve perto de Betelgeuse, mas foi absorvido por ela no processo de crescimento e, junto com sua substância, transferiu seu impulso para a supergigante. Nesse caso, então essa absorção deveria ter sido acompanhada pela liberação de parte da substância. Os cálculos tornaram possível estimar aproximadamente a velocidade e o tempo dessa liberação - e calcular onde essa substância pode estar agora. Na verdade, Wheeler et al. Descobriram que uma nuvem adequada para esses parâmetros é observada nas imagens de Betelgeuse tiradas em 2012.
