O Bureau of Astronomical Telegrams enviou um telegrama sobre Betelgeuse.
O Bureau of Astronomical Telegrams - a fonte de notícias de astronomia mais confiável do mundo - nunca se permitiu expressão artística em minha memória. Mas outro dia, observatórios em todo o mundo receberam um telegrama com o título "Betelgeuse desmaiou". Os astrônomos estão chocados, e a estrela na constelação de Órion parece estar chocada também. Você não precisa de um telescópio para se convencer disso, você só precisa de uma noite clara.
Mesmo antes deste telegrama, muitos amadores, incluindo pessoas que mal conseguem se orientar no céu estrelado, perceberam que algo estava errado. O outono chegou, e a enorme e brilhante constelação de Órion aumentava todas as noites no leste … mas era de alguma forma diferente. Olhando de perto, as pessoas entenderam: a estrela mais brilhante desta constelação, aquela no "ombro" esquerdo de Órion, tornou-se fraca. Isso mudou imediatamente o padrão da constelação, tornando-a incomum. Sim, esta é a própria estrela que pode explodir a qualquer momento e destruir toda a vida na Terra. O que está acontecendo e quão grande é a ameaça?
Primeiro, vamos dar uma olhada em Betelgeuse por nós mesmos. Pessoas que sabem encontrar a Ursa Maior, sabem como encontrar a constelação de Orion, é difícil não perceber. À noite, ele fica baixo acima do horizonte leste, à meia-noite ele se eleva acima do ponto ao sul. Três estrelas, alinhadas em uma fileira, formam o cinturão com o qual Orion está cingido. Uma "espada" pende de seu cinto, na qual até mesmo um olho não muito aguçado verá uma nebulosa, uma nuvem de poeira iluminada por estrelas. Na parte inferior, há duas pernas; na parte superior, duas estrelas, denotando, por assim dizer, ombros. A esquerda, levantada (Orion, por assim dizer, atacando alguém) - é Betelgeuse. Na verdade, tem o nome oficial de "Alpha Orion". Alpha é a primeira letra do alfabeto grego, o que significa que Betelgeuse é a primeira mais brilhante da constelação. Mas agora parece opaco e fumegante. Sua cor geralmente vermelha brilhante é mais parecida com carvão,que estão prestes a sair. Obviamente, algo aconteceu lá.
Betelgeuse é uma estrela muito grande, é 11 vezes mais pesada que o Sol, quase 900 vezes maior que o Sol e brilha cem mil vezes mais forte. Esta é a sua desgraça, essas estrelas não vivem muito. Sua idade é de apenas 8 a 10 milhões de anos e já está morrendo, para comparação - a idade do Sol é de 4,5 bilhões de anos e ainda está bem. A propósito, isso significa que os dinossauros, sim aqueles dinossauros, os primeiros primatas dos quais um homem saiu, viram Betelgeuse aparecer! Como ela vai morrer? Muito brilhante. Embora a luz de Betelgeuse leve 650 anos para chegar até nós, há estrelas e mais perto, ela explodirá de modo que eclipsará a Lua cheia em nosso céu. E seria normal eclipsar, bem, haverá duas luas, lindo. Mas junto com os raios ópticos, uma quantidade colossal de radiação cairá em nosso planeta. Nunca vimos um evento desta magnitude. E não sabemos com certezacomo vai ficar e como vai acabar.
Essas grandes estrelas não duram muito.
Quando isso vai acontecer? Normalmente, os especialistas dizem: "isso pode acontecer amanhã, ou talvez em milhares de anos." De acordo com as pesquisas mais recentes, faltam cerca de cem mil anos para a explosão. Mas todos esses cálculos são baseados em nosso conhecimento da estrutura desta estrela. E nosso conhecimento pode ser mole, e "desmaiar" é outra evidência disso.
Na verdade, Betelgeuse muda o brilho, isso não é novidade. E ele faz isso sem um período claramente definido. Essas flutuações indicam apenas que a estrela está encerrando seu caminho de vida. Olhe para o sol - ele brilha uniformemente. No século 19, esta estrela brilhava muito intensamente, foi então que lhe foi atribuído o índice "alfa", porque era a mais brilhante de Orion, e a sexta mais brilhante em todo o céu. Agora não há nada para ver. A estrela pulsa com uma frequência de cerca de 400 dias e, recentemente, o período cresceu para 420 dias. Há também uma pulsação mais longa com um período de cerca de 2 mil dias. Aparentemente, os mínimos de pulsação se sobrepuseram e o brilho "colapsou". O Bureau of Astronomical Telegrams informa que Betelgeuse nunca esteve tão fraca.
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Isso significa que a explosão acontecerá muito em breve? A imprensa popular tenta tranquilizar: a estrela certamente vai explodir, mas dificilmente diante de nossos olhos. Na verdade, "desmaiar" significa exatamente isso. Algumas palavras sobre como funciona. Antes da explosão, a estrela às vezes se expande - enquanto sua temperatura cai, o mesmo acontece com a luminosidade. Ele encolhe - a temperatura e o brilho aumentam. A fase crítica é precisamente a fase de expansão que estamos vendo agora. A estrela coleta os restos do combustível nuclear, queima muito rapidamente dentro da estrela, por isso, se expande. Mas há pouco combustível, já não há nada que suporte a combustão no novo "corpo". Portanto, a estrela esfria e as forças da gravidade a colapsam. Uma explosão é simplesmente uma implosão muito rápida, tão rápida que a estrela não tem tempo de ligar o reator nuclear (ou não há mais combustível) e não pode impedir o colapso. As forças da gravidade comprimem a estrela até um ponto. Mas a explosão produz uma tal quantidade de energia que outras forças além da gravidade são incluídas. Resumindo: a maior parte da estrela na forma de luz e radiação é emitida para o espaço, a parte menor se transforma em um buraco negro.
Portanto: o fato de a estrela ter se expandido muito sugere que agora ela entrará em colapso com a mesma rapidez. Se não taxiar, veremos uma explosão de supernova em algumas centenas de dias. Para ser honesto, esse cenário é difícil de acreditar. Intuitivamente, Betelgeuse ainda tem pólvora em seus frascos. Mas o Bureau of Astronomical Telegrams chama para estar em alerta. E isso significa que precisamos nos tornar um hábito. Saiu para passear com o cachorro, a noite está clara? Ok, procurando o Alpha Orion. Como ela está?
EVGENY ARSYUKHIN
