Os pesquisadores decifraram um antigo livro egípcio que contém os textos de orações e feitiços, chamando-o de "Manual do Poder Ritual". Entre outras coisas, o livro inclui feitiços para feitiços de amor, expulsando demônios e tratando a "icterícia negra" - uma doença que pode levar à morte. O código do pergaminho, escrito em copta, tem aproximadamente 1.300 anos.
Malcolm Choat e Iain Gardner, ambos cientistas de McCouri e Sydney, escreveram na introdução de A Coptic Handbook of Ritual Power (Brepols, 2014):
Por exemplo, para obedecer a alguém, o código recomenda ler uma fórmula mágica sobre dois pregos e, em seguida, colocá-los no batente da porta à direita e à esquerda.
Manual copta de poder ritual / Foto: Sra. Effy Alexakis, com direitos autorais Centro de Pesquisa de Culturas Antigas da Macquarie University
Os cientistas acreditam que o códice pode remontar aos séculos 7 a 8. Naquela época, a maioria dos egípcios era cristã e há muitas referências a Jesus no livro. Algumas das orações estão possivelmente associadas a um grupo gnóstico chamado Sethians. Os setianos floresceram no Egito durante os primeiros séculos de nossa era e reverenciavam Seth, o terceiro filho de Adão e Eva. Uma das orações no códice é chamada "Seth, Seth, o Cristo Vivo".
O códice começa com a menção do nome divino de Bachtiof, cuja explicação permanece um mistério. “Agradeço e apelo a você Bakhtiof. Você é o grande e inabalável senhor dos quarenta e nove tipos de cobras”, diz o livro de feitiços.
"Bakhtiofa é uma figura dupla, ele é um grande poder e governante das forças do cosmos material", Choat e Gardner compartilharam sua opinião em uma entrevista coletiva dedicada à publicação do livro.
Fontes indicam que a hierarquia da igreja considerava os setianos hereges e, no século 7, eles haviam desaparecido quase completamente.
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Os pesquisadores acreditam que o códice, que contém uma mistura de orações sethianas e cristãs ortodoxas, pode ser um documento transicional escrito antes que todas as orações sethianas fossem excluídas dos textos mágicos. Eles também apontam que existem outros textos de natureza semelhante, mas eles têm menos características sethianas e mais ortodoxas. Segundo os pesquisadores, as origens das orações e dos 27 feitiços são diferentes, mas depois foram combinados para criar uma "ferramenta de poder ritual".
Códice copta de feitiços mágicos dos séculos V ao VI do Museu Arqueológico de Milão
Quem usou o código? Não há uma resposta definitiva. Mas não precisava ser um monge ou padre. As voltas na fala fazem supor que o livro foi escrito por um homem, mas as mulheres também podem usá-lo. O professor Malcom Choat observou:
A origem do código também permanece um mistério. A Universidade McCowrey comprou-o em 1981 de Michael Fakelman, um negociante de antiguidades em Viena, mas não se sabe de onde ele conseguiu o código. O estilo de escrita mostra que o livro vem do Alto Egito. Pode ter sido escrito nas proximidades de Hermópolis. O código está atualmente armazenado no Museu de Culturas Antigas da Universidade McCowrie em Sydney.
