O boro foi encontrado em Marte nas veias minerais do sulfato de cálcio. O elemento foi encontrado graças à ferramenta de exploração remota Chemistry and Camera, abreviada como ChemCam, que faz parte do Mars Science Laboratory da NASA, entregue à cratera Gale pelo rover Curiosity há quatro anos.
De acordo com Patrick Gasda, um funcionário do Laboratório Nacional de Los Alamos, até este momento, nenhuma das missões marcianas foi capaz de encontrar boro. A própria unidade ChemCam é um laser pulsado, cujo feixe é necessário para vaporizar pequenas partes de materiais sólidos. Usando o espectrômetro mais adiante no trabalho, ele determina com muita precisão os comprimentos de onda da luz emitida, com base nos quais já é possível calcular a composição química exata de qualquer substância.
Nota-se que linhas espectrais de boro foram observadas em 23 veias de sulfato de cálcio em Marte. Três deles estavam localizados em um lugar chamado Yellow Knife Bay, e os outros vinte estavam nos penhascos em camadas de Murray Hills e na camada de arenito Stimson. De acordo com os dados fornecidos pela fonte, o teor de boro na cratera Gale varia de 10 a 100 ppm.
Em conclusão, Hasda disse que no caso em que o boro encontrado em Marte é igual ao da Terra, então as águas subterrâneas do antigo Marte, que formavam essas veias, tinham uma temperatura de 0 a 60 graus Celsius e um pH de neutro a alcalino. O boro é mais comumente encontrado em regiões áridas, onde a maior parte da água já evaporou. Fontes citam o exemplo do Vale da Morte, um parque com o clima mais seco e quente entre os parques nacionais dos Estados Unidos, onde bórax, sal de sódio e ácido bórico foram minados ativamente até recentemente. No entanto, como observam os cientistas, eles ainda não são capazes de tirar conclusões inequívocas sobre as circunstâncias.
Karina Yasko
