A NASA não é a única agência espacial com planos para Marte. Várias outras empresas privadas e públicas em todo o mundo também querem colocar as mãos no Planeta Vermelho. É claro que se poderia escrever sobre absolutamente todas essas idéias, mas a maioria delas está muito longe da realidade ou são projetos de menor escala. Hoje analisaremos muito brevemente quais missões espaciais a Marte nos aguardam nas próximas uma ou duas décadas.
Programas da NASA
Com a confirmação pelo Congresso dos EUA da alocação do orçamento necessário para missões tripuladas a Marte, a agência espacial da NASA começou a considerar seriamente as questões relacionadas ao plano de visitar nosso vizinho espacial mais próximo. A agência se depara com muitas questões e tarefas que precisam ser resolvidas antes de ir para Marte. E um dos mais importantes é a modernização e teste de tecnologias de sistemas de suporte de vida, bem como a conclusão do projeto de construção do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) - um veículo de lançamento superpesado multidisciplinar que será usado para voos à Lua e Marte. O primeiro lançamento de teste do sistema está planejado para o final de 2018.
Antes de enviar pessoas a Marte, a NASA planeja lançar várias outras missões espaciais não tripuladas. O primeiro entre eles será o InSight (Exploração de Interiores usando Investigações Sísmicas, Geodésia e Transporte de Calor), que está programado para ser lançado no âmbito do programa Discovery em 2018. O objetivo da missão será entregar uma sonda de pesquisa a Marte para estudar a estrutura interna e a composição do Planeta Vermelho.
Por falar em módulo de pouso, não se deve esquecer os planos da NASA de pousar um novo rover no Planeta Vermelho em 2020. O novo veículo espacial, de acordo com a Agência Aeroespacial dos Estados Unidos, "será equipado com equipamentos científicos de última geração cuidadosamente selecionados para realizar missões científicas sem precedentes".
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Missão ExoMars: parte dois
Após a aterrissagem malsucedida do módulo da primeira parte da missão espacial ExoMars no início deste ano, a Agência Espacial Europeia (ESA) não perdeu o desejo de implementar a segunda parte deste programa. Em 2020, a ESA pretende pousar um novo rover em Marte, equipado com uma broca e vários instrumentos científicos que ajudarão os cientistas a descobrir a estrutura do Planeta Vermelho, bem como realizar análises exobiológicas e geoquímicas.
A agência espacial russa Roscosmos, como na primeira parte da missão, é parceira da Agência Espacial Europeia. A Rússia será responsável pelos "músculos" da missão: o veículo de lançamento Proton-M com o estágio superior Breeze-M, que enviará o rover ao Planeta Vermelho. Além disso, o lado russo fornecerá dois instrumentos científicos do rover - ISEM e ADRON-MR, que se tornarão parte do equipamento científico Pasteur do rover.
Além disso, o modelo padrão da estação terrestre russa para receber informações dos dispositivos da missão ExoMars-2016, em desenvolvimento no MEI Design Bureau, será colocado em operação no final de 2017. O complexo receptor também incluirá duas estações terrestres para recepção de informações com antenas de 64 metros: TNA-1500 e TNA-1500K.
SpaceX Martian Colony
Desde a fundação da SpaceX em 2002, seu CEO Elon Musk expressou um desejo: nos próximos 50-100 anos, transformar a humanidade em uma espécie interplanetária e construir uma colônia em Marte.
Para implementar essa ideia, a empresa está desenvolvendo o veículo de lançamento do Sistema de Transporte Interplanetário (ITS), uma espaçonave capaz de içar e entregar os primeiros colonos ao Planeta Vermelho. A ideia à primeira vista pode parecer excessivamente ambiciosa. Do jeito que está. Porém, felizmente, o desejo da empresa não se limita a apenas um desejo. A SpaceX não está ociosa e se prepara ativamente para sua primeira missão não tripulada a Marte em 2018, com a perspectiva de uma primeira missão tripulada em 2025.
O projeto da Mars One está congelado?
A SpaceX não é a única empresa aeroespacial privada que deseja construir uma colônia em Marte. A organização holandesa sem fins lucrativos Mars One quer ser a primeira empresa do mundo a estabelecer a primeira colônia marciana permanente no Planeta Vermelho.
O plano será dividido em várias partes. Em 2020, 2022 e 2024, está planejado o envio de exploradores e construtores robóticos a Marte, com a perspectiva de lançar uma missão tripulada em 2026 e pousar um homem no Planeta Vermelho em 2027. Recentemente, o programa enfrentou alguns problemas que ameaçam interromper várias missões robóticas. Ao mesmo tempo, a Mars One continua a selecionar candidatos para o papel dos primeiros colonos e está desenvolvendo trajes espaciais.
Boeing decidiu participar
Mais recentemente, a empresa americana Boeing manifestou interesse em ingressar na corrida espacial por Marte. O veterano da ciência de aeronaves e foguetes está prestes a vencer o recém-chegado da SpaceX ao programa Red Planet e atualmente está trabalhando com a NASA em um programa para trazer astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional.
Apesar da falta de detalhes específicos da Boeing em relação à missão a Marte, muitos se lembraram das palavras de seu presidente-executivo Dennis Mulenberg:
"Estou convencido de que a primeira pessoa a colocar os pés na superfície de Marte será levada para lá usando um foguete Boeing."
A Rússia está fora do jogo. Até
Até 2015, a Rússia planejava enviar um veículo não tripulado ao satélite de Marte - Phobos. Infelizmente, o lançamento, ocorrido em 2011, não teve sucesso. Apesar de um início bem-sucedido, a sonda espacial Phobos-Grunt não conseguiu deixar a órbita terrestre baixa. De acordo com a informação disponível, o relançamento da missão Phobos-Grunt está previsto para 2020-2021.
No entanto, embora na total ausência de datas aproximadas, a Rússia também expressou seu desejo de realizar uma missão tripulada a Marte na primeira metade do século XXI. No momento, a agência federal Roscosmos está cooperando com a Agência Espacial Europeia na missão ExoMars. Uma imitação de um vôo marciano chamado "Mars-500" foi executada, mas isso é tudo por agora.
NIKOLAY KHIZHNYAK
