No novo trabalho, cientistas da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins analisaram dados de 277 ensaios clínicos envolvendo mais de 992.000 pessoas em todo o mundo.
Os especialistas estavam principalmente interessados no efeito de tomar vitaminas ou aderir a dietas na ocorrência de doenças cardiovasculares, derrames, ataques cardíacos e mortalidade por eles.
Os pesquisadores visaram multivitaminas, antioxidantes, preparações complexas contendo vitaminas B e D, ácido fólico, ferro, cálcio e ácidos graxos insaturados ômega-3.
Em termos de dietas, os especialistas estudaram os efeitos de dietas com baixo teor de sal e gorduras saturadas "não saudáveis". Estes últimos são encontrados principalmente nos óleos de porco, boi, palma e coco.
Além disso, os cientistas têm prestado atenção às dietas populares com alta concentração de ácidos graxos poliinsaturados. Essas gorduras saudáveis podem ser encontradas em peixes, nozes, sementes e óleos vegetais.
Os dados obtidos no decorrer do trabalho mostraram que apenas uma diminuição do sal na dieta e um alto teor de ácidos graxos ômega-3 insaturados têm um efeito benéfico no coração, vasos sanguíneos e expectativa de vida em geral. Houve também algum efeito positivo da vitamina B9 (ácido fólico).
Curiosamente, o efeito "anti-AVC" mais perceptível da ingestão de ácido fólico foi observado na China, onde grãos e cereais não são fortificados com vitamina B9, como, por exemplo, nos Estados Unidos.
Assim, dizem os especialistas, o aparente efeito protetor do ácido fólico não se aplica àquelas regiões onde as pessoas já obtêm uma quantidade suficiente dessa valiosa substância em sua dieta regular.
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Deve-se notar que os cientistas obtiveram resultados bastante inesperados ao estudar o efeito dos complexos de cálcio com a vitamina D. sobre a saúde vascular.
No entanto, nenhuma evidência foi encontrada para sugerir que o cálcio ou a vitamina D por si só trazem riscos ou benefícios à saúde.
Uma análise detalhada mostrou que a maioria dos suplementos dietéticos, incluindo os populares multivitamínicos, não teve efeito na saúde cardiovascular ou no risco de ataques cardíacos e derrames. Segundo os autores, dietas diferentes também não salvam vidas.
Os resultados de um estudo realizado por cientistas americanos foram publicados no Annals of Internal Medicine.