Os psicólogos sempre se surpreenderam com o motivo pelo qual algumas pessoas acreditam em um ser superior, enquanto outras concordam facilmente que as pessoas estão sozinhas no universo. Agora os pesquisadores afirmam ter descoberto uma área do cérebro que, se danificada, aumenta a probabilidade de uma pessoa aderir a crenças religiosas fundamentais.
Especificamente, o que eles descobriram foi que as mudanças que ocorrem como resultado de danos causados a essa área reduzem a flexibilidade cognitiva, ou seja, a capacidade de questionar as próprias crenças quando novas evidências surgem.
Nova pesquisa
Este estudo se baseia em trabalhos anteriores que encontraram os fundamentos neurológicos para a religião, em particular o córtex pré-frontal.
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O estudo usou esses dados, que foram originalmente aplicados para estudar o trauma de veteranos do Vietnã. Usando esse registro, uma equipe de cientistas comparou soldados que receberam traumatismo cranioencefálico penetrante com aqueles que não receberam. Os cientistas analisaram 119 veteranos de combate com danos cerebrais, a saber, o córtex pré-frontal dorsolateral.
Eles descobriram que, entre os veteranos que participaram do estudo, aqueles que sofreram danos a essa parte do cérebro, que antes estava associada a habilidades de planejamento e resolução de problemas, estavam menos abertos a novas idéias. Isso pode explicar por que eles eram mais propensos a se convencer de suas crenças religiosas.
Danos ao córtex pré-frontal dorsolateral
Como parte do estudo, os pesquisadores pediram aos participantes que fizessem um teste de flexibilidade cognitiva e depois testaram seu nível de fundamentalismo religioso. Ele então se submeteu a tomografia computadorizada para determinar o tamanho e a localização das lesões cerebrais. Descobriu-se que aqueles que lesaram seu córtex pré-frontal dorsolateral, que está localizado na parte frontal do cérebro, eram mais propensos a aderir a crenças fundamentais e mostraram menos flexibilidade cognitiva.
Esses dados indicam que a flexibilidade cognitiva e a abertura são necessárias para a adesão religiosa flexível e adaptativa, e a diversidade do pensamento religioso é diretamente dependente da funcionalidade do córtex pré-frontal dorsolateral.
A que isso leva?
Experimentos anteriores mostraram que essa área do cérebro está envolvida na memória de trabalho, o que permite que você tenha em mente um grande número de novas informações que recebeu recentemente. Também é fundamental em questões de flexibilidade cognitiva. Os pesquisadores acreditam que este último estudo mostra que o córtex pré-frontal dorsolateral pode ser muito importante na abertura a novas ideias que podem desafiar crenças e crenças profundamente enraizadas.
Isso não significa que a formação de uma crença religiosa se deva a um dano cerebral ou que esse dano cerebral leve ao fundamentalismo religioso. Os pesquisadores afirmam apenas que o dano a uma área específica do cérebro torna mais difícil para uma pessoa questionar crenças profundamente enraizadas quando novas evidências surgem.
Marina Ilyushenko
