Os cientistas usam constantemente animais de laboratório, em particular ratos, como modelos para o estudo de vários transtornos mentais inerentes aos humanos. No decorrer desse trabalho, é possível estudar o efeito dos entorpecentes e os mecanismos de desenvolvimento da depressão, e os dados obtidos podem ser usados no tratamento de pessoas.
Pesquisadores japoneses realizaram um experimento que certamente será lembrado por muito tempo pelos animais participantes dele. Uma equipe da Universidade de Waseda decidiu testar como os ratos se dão bem com sua contraparte mecânica.
Para isso, os cientistas criaram o robô WR-3, que se revelou um verdadeiro "exterminador" do mundo dos roedores. Equipado com uma câmera de videovigilância, um volante manobrável e um minicomputador, este vizinho não era muito amigável.
No total, foram utilizados dois algoritmos de trabalho. Em um caso, um robô perseguiu e colidiu com ratos sempre que eles se moviam. Em outra versão, uma falsa tática de ataque foi usada, quando o robô fingiu atacar um vizinho em movimento, mas no último momento parou e recuou.
Descobriu-se que ataques falsos colocam mais rapidamente os roedores em um estado de depressão. Animais em constante medo logo se tornaram menos ativos.
Em experimentos adicionais, o robô aterrorizou ratos tentando roubar comida deles ou circulando em alta velocidade. Como resultado dessas ações, alguns dos animais ficaram com tanto medo que preferiram não sair do abrigo.
Ainda não está claro o quão indicativo é o trabalho dos cientistas japoneses em relação aos humanos. Por razões óbvias, ele provavelmente deixará de conduzir um experimento no qual um exterminador humanóide perseguirá as pessoas e tirará comida delas.
Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Advanced Robotics, o texto completo do artigo também pode ser encontrado acessando o link
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