O mundo está à beira da sexta grande extinção de espécies, segundo um dos novos estudos de cientistas americanos. As espécies animais e vegetais estão morrendo pelo menos 1000 vezes mais rápido do que teriam acontecido sem a intervenção humana.
Antes que os humanos começassem a desempenhar um papel dominante na Terra, uma média de uma espécie animal ou vegetal em 10 milhões morria a cada ano. Mas agora 100 a 1000 espécies por milhão estão desaparecendo a cada ano. Isso é afirmado em um estudo realizado por um grupo de cientistas liderado pelo biólogo Stuart Pimm, da American Duke University.
“Estamos à beira da sexta extinção”, disse Pimm. “Se podemos prevenir isso ou não vai depender de nossas ações”, frisou.
A pesquisa dos cientistas se concentrou não no número de espécies ameaçadas de extinção, mas na taxa de sua extinção. Biólogos estimaram a taxa de extinção usando a filogenia molecular, uma técnica que rastreia conexões entre diferentes espécies por meio de semelhanças e diferenças em seu DNA.
As descobertas não foram uma grande surpresa. Estudos anteriores mostraram que a taxa de extinção de espécies é agora maior do que costumava ser.
Um dos motivos da triste tendência é a perda de habitat, inclusive devido à urbanização ativa e às mudanças climáticas, de acordo com estudo publicado na revista Science.
No entanto, Stuart Pimm argumenta que há esperança para a preservação da biodiversidade, desde que a humanidade se preocupe mais com o meio ambiente.
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Na história da Terra, já ocorreram cinco extinções em massa do mundo animal e vegetal. Cerca de 66 milhões de anos atrás, uma dessas extinções eliminou os dinossauros e três das quatro espécies animais da Terra. Cerca de 252 milhões de anos atrás, a extinção levou cerca de 90% das espécies. Pimm está confiante de que, se não reconsiderarmos nossa atitude em relação à natureza, seguiremos o caminho dos dinossauros.
“Não é tarde para salvar os mamíferos cuja ameaça de extinção não ultrapassou a linha crítica. Isso exigirá a eliminação de toda uma série de ameaças imediatas, incluindo perda de habitat, o impacto de espécies invasoras, doenças e aquecimento global”, disse o biólogo americano.
