Embora a grafia e o som das palavras “lituanos” e “litvinianos” sejam semelhantes, esses dois conceitos significam fenômenos diferentes. Os lituanos são chamados de ethnos, que se formaram ao longo de muitos séculos a partir de dois grupos tribais de parentesco. O primeiro são os Aukštaits, tribos bálticas que habitavam a região oriental e o centro da moderna Lituânia. O segundo grupo de tribos - os Samogitas, ou Zhmudins - vivia em sua parte ocidental.
Aukštaity e Zhmudiny
Dos Aukstaits e Zhmudins, um único ethnos foi gradualmente formado e, em seguida, uma nação com uma língua, cultura e estado comuns. Esta nação agora é chamada de lituanos. Os lituanos étnicos podem viver em qualquer lugar - na Austrália, Sibéria ou Canadá - e permanecer lituanos. Este conceito significa nacionalidade, raízes comuns.
Quem são os lituanos
Litvin é mais um termo "territorial". Denota toda a população do Grão-Ducado da Lituânia (séculos XIII-XVIII). Este outrora poderoso principado ocupava um vasto território. Incluía muitas terras: toda a Bielorrússia moderna, uma grande parte da Lituânia e da Ucrânia, algumas regiões da Letônia e da Estônia, parte da Polônia e da Moldávia e todo o oeste da Rússia.
Assim, os lituanos não eram apenas os verdadeiros lituanos étnicos, mas também todos os bielorrussos, alguns ucranianos, moldavos, poloneses e representantes de outros grupos étnicos que viviam nas terras listadas. Para ser considerado um lituano, não era necessário pertencer à nação lituana.
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A palavra "Litvin" era freqüentemente usada como uma oposição entre os eslavos ocidentais que viviam no Grão-Ducado da Lituânia e os eslavos orientais ("Rusyns") que viviam no Grão-Ducado de Moscou. Esses 2 poderosos estados estavam em forte inimizade nos séculos XV-XVI. Graves reivindicações territoriais foram a causa da inimizade. Os nomes “Rusyns” e “Litvins” deveriam enfatizar ainda mais a diferença entre a população desses principados.
História moderna
É interessante que no século 21 todo um movimento surgiu com o objetivo de reviver o antigo significado do conceito de "litvin". O desaparecido Grão-Ducado da Lituânia foi renomeado pelos representantes desta tendência de uma nova maneira na “Grande LITUÂNIA” (GRANDE LITUÂNIA). Ela é considerada a herdeira de um principado há muito extinto.
Qualquer bielorrusso, polonês, ucraniano, moldavo, estoniano, letão ou lituano étnico que viva agora no território do Grande Litvin (essas são as regiões históricas que fizeram parte do Grão-Ducado da Lituânia há muitos séculos) podem ser corretamente chamados de Litvin. Os representantes deste movimento acreditam que os lituanos são uma nação aberta, que aceita na sua família amiga qualquer pessoa que sinta a necessidade de aderir à cultura deste povo.
