No mundo científico, há um novo motivo para escaramuças ferozes. Nas páginas da última revista Nature, dois cientistas descrevem que encontraram uma cura para a malária mortal
A malária é uma das piores doenças e infecta até 200 milhões de pessoas por ano, entre as quais pelo menos 1 milhão de crianças morrem sem conseguir superar o ataque. Outras doenças perigosas, como o sarampo e a varíola, há muito praticamente desapareceram, e parece que esse momento chegou para a malária.
A malária é transmitida por mosquitos especiais, que carregam o patógeno neles mesmos e o transmitem quando picados. Nenhum dos remédios anti-malária inventados surtiu o efeito desejado. E agora dois cientistas afirmam que inventaram um remédio que destruirá a raiz da malária em apenas alguns anos.
O truque é que no estômago de alguns mosquitos existem bactérias Enterobacter especiais que inibem o desenvolvimento do embrião da malária. E agora os cientistas estão apresentando a ideia de criar indivíduos genéticos com essas bactérias, que, em última instância, deveriam substituir os mosquitos comuns. Além disso, os descendentes desses mosquitos herdarão os genes alterados.
“No laboratório, a mutação se espalhou para mais da metade dos indivíduos em 16 gerações”, diz a bióloga Andrea Crisanti, do Imperial College Britain.
Agora ele e outros cientistas estão pensando em como liberar os mosquitos geneticamente modificados na natureza e rastrear como eles se comportam e se podem se tornar a espécie dominante.
Andrea Crisanti está considerando outras opções:
1) Suspender geneticamente a transmissão do parasita à vítima por uma picada de mosquito.
2) Destruir genes em mosquitos que os levam a picar pessoas.
3) estragar o sistema reprodutivo dos mosquitos, de modo que apenas os machos nasçam (apenas as fêmeas picam os mosquitos).
No entanto, isso levanta uma grande questão. Estamos prontos para ir longe demais para lutar contra a malária? O que acontecerá na natureza quando hordas de mosquitos mutantes genéticos chegarem lá? Como isso afetará outros animais e insetos?
O cientista Ingeborg van Schayk, presidente da Malaria Foundation e com ele mais de 6.000 biólogos, médicos e cientistas, se opõe fortemente à criação de mosquitos antimaláricos genéticos, porque é muito vago como isso afetará o meio ambiente e o mundo vivo …
"Isso pode se transformar em problemas ainda maiores para nós."
Outra bióloga, Janet Hemingway, da University of Liverpool, descarta os temores:
“Não há premissa lógica de que tais problemas possam surgir. E é praticamente impossível que esses mosquitos sirvam de catalisadores para o surgimento de novas doenças.”
Andrea Crisanti pretende fazer uma experiência arriscada nas savanas africanas nos próximos três anos e, antes disso, em sua Itália natal, preparar tudo para isso e criar mosquitos.
Pudemos ver o perigo de ações precipitadas a partir do exemplo do conhecido pesticida DDT, introduzido na década de 60 para o controle de insetos-praga e que se revelou muito tóxico para outros animais.
“Não devemos cometer um erro semelhante”, diz a maioria dos pesquisadores. Mas essas palavras impedirão os entusiastas que estão tentando superar uma doença perigosa a qualquer custo?
