Uma das antigas civilizações que se encontrava em alto estágio de desenvolvimento e agora desapareceu da face da terra é a chamada cultura do Mississippi. É a maior cultura nativa americana, que existiu no sudeste dos Estados Unidos por oito séculos (do século 8 ao 16 DC).
Se a compararmos com a cultura europeia, então em termos de nível de desenvolvimento da produção, era semelhante à Idade do Bronze.
O maior e mais interessante monumento da cultura do Mississippi é a antiga cidade indiana de Cahokia, localizada nos Estados Unidos, no território do atual estado de Illinois, às margens do rio Mississippi próximo à cidade de Collinsville.
Cahokia é um complexo de 109 montes. A construção de túmulos, que são tanto cemitérios quanto edifícios religiosos, é uma característica da cultura do Mississippi. Escavações mostraram que originalmente havia 120 deles, mas nem todos sobreviveram.
Os famosos túmulos Cahokia foram construídos pelas antigas tribos indígenas que habitavam esta área do século 7 ao 14 DC. e. Eles são um sítio arqueológico único, que está sob a proteção da UNESCO desde 1982.
A incrível harmonia do complexo, a estrutura complexa dos túmulos e as peculiaridades de sua localização são evidências de que esta antiga civilização indiana era altamente desenvolvida e próspera. O próprio facto de a construção destes túmulos ocupar cerca de um milhão e meio de metros cúbicos de terreno, fala da existência de tecnologias e técnicas de construção únicas entre os representantes desta civilização.
Aqueles que visitaram Cahokia e viram as ruínas da antiga cidade dizem que esta é uma visão incrível e hipnotizante. Algum tipo de poder místico emana deles, que sobreviveu até hoje. Cahokia tem uma energia muito poderosa, é perfeitamente sentida por quem não tem uma ideia clara dos campos da bioenergia.
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O ponto mais alto do florescimento da cultura do Mississippi em Cahokia se estendeu por dois séculos, durou de cerca de 1050 a 1250 DC. e. Pesquisas arqueológicas mostraram que esta cidade indiana se estendia por uma área de pouco mais de 2 km2. A população da cidade era de cerca de 40 mil pessoas. Isso significa que a cidade era compacta e densamente povoada. Essa residência compacta é mais uma evidência de uma sociedade altamente organizada.
Segundo os pesquisadores, os habitantes de Cahokia possuíam um conhecimento amplo e bastante preciso no campo da astronomia. Isso é evidenciado por um achado único fora das muralhas da cidade - uma espécie de calendário construído com estacas de madeira. A própria cidade era cercada por uma cerca e, atrás dela, nas proximidades, aparentemente havia algo como o primeiro laboratório astronômico dos índios locais.
As apostas altas foram colocadas verticalmente no solo em um círculo. Quatro deles indicavam os pontos do nascer do sol nos principais dias astronômicos do ano - o dia do solstício de verão e inverno e o equinócio de primavera e outono. O propósito do resto ainda não foi compreendido, mas é óbvio que serviram aos índios como um calendário, e a posição de cada um não é acidental - marca alguma data significativa para os habitantes de Cahokia.
O que é interessante é que o monte central do complexo, o chamado Monástico, está construído em um local que nos quatro dias do ano indicados, o sol parece nascer dele. Isso provavelmente teve um significado ritual importante nas crenças dos índios Cahokian.
A religião dos habitantes de Cahokia era um complexo complexo de crenças e rituais pagãos. Isso é evidenciado pelas inúmeras imagens místicas encontradas durante a escavação dos túmulos. Um dos principais símbolos era a imagem de um falcão.
Ele era reverenciado como uma espécie de criatura mística que faz uma conexão entre pessoas e deuses. Os túmulos de líderes especialmente reverenciados foram feitos na forma de um falcão. Durante os rituais, os sacerdotes pintavam o rosto, imitando a cor da cabeça do falcão. Sua imagem também era freqüentemente encontrada em roupas.
Outra imagem de culto frequentemente encontrada foi uma cruz localizada em um círculo, de onde emanam os raios do sol, indicando os pontos cardeais. O significado simbólico desta imagem ainda não está claro. Mas é surpreendente que uma imagem semelhante tenha sido encontrada em outras partes da terra, em culturas completamente diferentes, espalhadas no espaço e no tempo.
Como isso uniu povos e culturas não relacionadas é um grande mistério pelo qual estudiosos religiosos e etnógrafos em todo o mundo lutam.
Os ritos fúnebres dos índios cahokianos eram, por um lado, muito magníficos, mas, por outro, eram marcantes em sua crueldade. Nos túmulos dos líderes ou de outras pessoas nobres da cidade, numerosas joias habilmente feitas com pedras preciosas foram encontradas. As próprias criptas e leitos funerários foram finalizados com uma habilidade incrível. Eles foram decorados com milhares de conchas polidas, ornamentos de pontas de flechas, ornamentos de mica e cobre.
E aqui nas criptas, ao lado do túmulo do nobre defunto, estavam os restos mortais de dezenas de pessoas com sinais de morte violenta. As gargantas dos homens foram cortadas, as mulheres foram estranguladas. Aparentemente, estes eram escravos ou alguém da casa do líder falecido, que foram mortos para acompanhar seu mestre ao céu.
O declínio da cultura do Mississippi ocorre no final do século XVI. Na época em que James Cook visitou Cahokia, não havia mais nenhuma população indígena, pois tribos indígenas nômades viviam neste território, que nada tinha a ver com os habitantes originais desta cidade. Para onde foram os criadores dos montes, por que essa civilização avançada desapareceu da face da terra ainda é desconhecido.
