No ano passado, Barry Plasom, um residente de 70 anos do condado de Norfolk, encontrou um pequeno objeto nas proximidades da cidade de Fakenham. “Eu o confundi com uma tampa de garrafa entortada. Coloquei a “tampa” no bolso e esqueci-me até ter uma visão melhor da descoberta”, respondeu Plasom a perguntas de jornalistas.
Claro, o objeto acabou por ser sem tampa, e Barry Plaza não é tão simples quanto se poderia pensar: um marinheiro aposentado de 70 anos tem caminhado pelos condados de East Anglia com um detector de metais por muito tempo, ele tem muitos achados arqueológicos, incluindo um grande tesouro de moedas romanas antigas. Normalmente os arqueólogos têm uma atitude negativa para com esses "caçadores de tesouros", mas Barry Plasom é um cidadão consciencioso: depois de dar uma olhada melhor no objeto e perceber que o brilho do ouro é genuíno, ele passou a descoberta para as autoridades competentes.
O pequeno artefato acabou se revelando um verdadeiro mistério para especialistas, de acordo com a BBC. Foi fácil estabelecer sua idade e origem - uma técnica de joalheria semelhante (filigrana) foi amplamente usada por artesãos anglo-saxões na virada dos séculos VI e VII. O objeto encontrado perto de Fackenham é um exemplo típico de técnica de filigrana - um ornamento feito de fio de ouro, complementado com pequenas bolas de ouro e granulação, é soldado em uma "base" de ouro.
O primeiro enigma é o propósito do item. Talvez este seja um detalhe do punho de uma espada anglo-saxônica, mas os especialistas continuam a duvidar. Normalmente, essas peças têm pequenos orifícios de montagem, enquanto o artefato Fackenham não. Como exemplo do que poderia parecer esse detalhe se fizesse parte do punho, podemos citar a reconstrução de uma espada lombarda do mesmo período (século VI-VII), encontrada em Castel Trozino, Itália.
A falta de orifícios de montagem torna difícil identificar o artefato Fackenham. Mas tal "ninharia" não seria motivo para publicar notícias sobre o achado na mídia. Em um banco de dados arqueológico especial (The Portable Antiquities Scheme), onde arqueólogos amadores britânicos voluntariamente inserem informações sobre os achados, a descrição do artefato contém as seguintes linhas: “O objeto tem uma forma quase triangular e se assemelha aos detalhes do cabo das espadas do barco funerário em Sutton Hoo e Tesouro de Staffordshire. " Ainda na descrição, fala-se das diferenças que não permitem a identificação do objeto: a ausência de orifícios de fixação e coincidência incompleta no ornamento e na técnica de execução.
A menção de Sutton Hoo e Staffordshire Treasure imediatamente transformou o minúsculo artefato de ouro em um misterioso e promissor achado. O barco funerário do rei anglo-saxão, encontrado em Sutton Hoo, é legitimamente considerado uma das descobertas arqueológicas mais significativas na Grã-Bretanha, e o tesouro de Staffordshire da era anglo-saxônica - mais de 1.500 itens de ouro e prata, incluindo armas, pratos e joias - é o mais rico de tesouros encontrados.
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Este é o principal mistério do artefato Fackenham. De acordo com Andrew Rogerson, um arqueólogo do Serviço de Preservação Histórica de Norfolk, "este é um fragmento sem contexto arqueológico".
Anteriormente, nas proximidades de Fackenham, não foram encontrados vestígios de habitação anglo-saxã - nenhuma habitação, nenhum outro sinal de atividade econômica. No entanto, nos últimos anos, quatro objetos do período anglo-saxão foram encontrados na área, incluindo um broche e uma fivela de cinto.
“Outra descoberta parece parte do punho de uma espada, mas até agora seu verdadeiro propósito permanece um mistério. Obviamente, o item que ela estava decorando pertencia a uma pessoa de alto status - assim como os itens do Tesouro de Staffordshire. E para nós, este é um verdadeiro enigma, que só pode ser resolvido por uma coleção consistente de dados sobre os assentamentos anglo-saxões em East Anglia. Quase com certeza as pessoas viviam aqui, trabalhavam na terra, deveriam haver vestígios de suas atividades. Mas encontrar assentamentos antigos terá que fazer muita pesquisa para entender como os anglo-saxões usaram a terra na área”, disse Rogerson.
Um pequeno artefato de ouro de Fackenham pode ser o prenúncio de uma sensação mundial como a descoberta de um rico tesouro anglo-saxão - ou permanecer por muito tempo nada mais que uma peça de um quebra-cabeça histórico de importância regional.
Em março, o legista do condado de Norfolk terá de decidir se atribui o status de um tesouro ao achado, transferindo-o assim para a Coroa britânica, ou se deixa um único item na coleção do aposentado sortudo Barry Plasom. O primeiro cenário é ainda mais provável.
