Cientistas da Escola Suíça de Tecnologia de Zurique e do Laboratório de Pesquisa da IBM aprenderam como criar moléculas artificiais a partir de bolas em nanoescala. Segundo os pesquisadores, a nova tecnologia vai permitir a criação de microrrobôs capazes de tratar tumores cancerígenos ou outros dispositivos. O trabalho foi publicado na revista Science Advances.
O tamanho das moléculas artificiais, consistindo em módulos esféricos, é maior do que o das moléculas comuns, mas para os padrões humanos permanece minúsculo e é da ordem de vários micrômetros. As próprias esferas são feitas de materiais de silício ou polímero e podem ter diferentes propriedades físicas, como condutividade elétrica ou magnetismo. Ao conectar essas bolas umas às outras, os pesquisadores obtêm micro-objetos com a geometria, estrutura e outras características desejadas que permitem que as partículas respondam de maneira diferente às condições ambientais. As moléculas artificiais podem ter a forma de varas, triângulos ou objetos 3D complexos.
Para obter micro-objetos, os cientistas usaram formas especiais com depressões de vários tamanhos. Os pesquisadores os usaram para criar pequenas esferas, que são então fundidas em uma única estrutura por aquecimento de curto prazo. O próprio processo de fabricação difere da impressão 3D convencional em que um material uniforme é usado para o último, e os objetos resultantes têm uma estrutura uniforme.
No futuro, com base em moléculas artificiais, os cientistas planejam construir dispositivos autopropelidos com geometria e composição química complexas, que são acionados por campos magnéticos. Esses micro-objetos podem ser usados em pesquisas médicas como transportadores de drogas e drogas quimioterápicas. Além disso, os engenheiros estarão envolvidos na criação de moléculas que podem interagir umas com as outras e se combinar em superestruturas que podem interagir com a luz. Esses dispositivos podem ser aplicados com sucesso em fotônica.
A fotônica é um campo da ciência que lida com a criação de sistemas nos quais a radiação luminosa é usada como portadora de sinal.
