Antropólogos do Museu Nacional de História Natural do Smithsonian Institution descobriram que povos antigos que viveram na África Oriental há 320.000 anos usavam pigmentos coloridos e ferramentas sofisticadas que não eram típicas do início do Paleolítico. O anúncio foi feito em um comunicado à imprensa no Phys.org.
Os artefatos foram descobertos durante escavações na região de Olorgesaili, no sul do Quênia. A primeira evidência da existência humana nesta área data de 1,2 milhões de anos atrás. Pessoas arcaicas (Homo heidelbergensis e Homo erectus) usavam um cortador - uma ferramenta de pedra usada como machado, faca ou picareta. No entanto, as novas descobertas eram instrumentos especializados e mais refinados, cuja idade era de 305 a 320 mil anos.
Algumas das ferramentas eram feitas de obsidiana, cujas fontes estavam localizadas a uma distância de 24-88 quilômetros do local da escavação. Isso indicava que havia comércio entre diferentes grupos de pessoas na África. Também foram encontrados cristais de manganês e ocre, usados como material de coloração.
Os pesquisadores também descobriram que a idade dos artefatos correspondia ao período de instabilidade climática da região. As mudanças no meio ambiente, segundo os cientistas, contribuíram para um salto tecnológico e social dos povos antigos, o que, assim, aumentou suas chances de sobrevivência.
