Os cientistas não sabem muito sobre as misteriosas e poderosas descargas elétricas que às vezes aparecem na alta atmosfera durante tempestades. A primeira fotografia desse fenômeno, conhecida como sprites, pixies, elfos ou jatos, e que ocorre a uma altitude de cerca de 90 km acima da superfície da Terra, foi tirada apenas em 1989.
Felizmente para os cientistas interessados nessas tempestades, a Estação Espacial Internacional oferece um excelente ponto de vista de cerca de 400 km. O astronauta dinamarquês Andreas Mogensen, enquanto estava na cúpula da estação, tirou uma série de fotos de raras tempestades.
Na verdade, é muito difícil captar flashes rápidos de tempestades elétricas, visto que a estação está se movendo a uma velocidade de 28.000 km / he a duração do flare é de 20 milissegundos.
Mogensen teve sucesso. Quando a estação passou sobre a Baía de Bengala, entre a Índia e Mianmar, o astronauta filmou um vídeo de 160 segundos de 245 flashes azuis na formação da nuvem. Ao mesmo tempo, o radar Doppler da estação Machilipatnam na Índia rastreou a tempestade do solo.
A maioria das descargas que apareceram na alta atmosfera em altitudes entre 18 km e 40 km forneceram novos insights sobre a atividade elétrica que ocorre nas partes superiores das tempestades tropicais.
Deve-se notar que as descargas, muito provavelmente, desempenham um papel essencial na troca de gases entre a troposfera e a estratosfera. Além disso, os sprites, que são coloridos de vermelho pela interação do nitrogênio com a eletricidade, liberam quantidades relativamente grandes de vários óxidos de nitrogênio na atmosfera superior.
Voronina Svetlana
