Em 17 de janeiro de 2018, o corpo sem vida de Asifa Bano, de oito anos, foi encontrado em uma floresta no distrito de Hiranagar de Kathua, distrito de Jammu e no estado de Caxemira. De acordo com reportagens da imprensa local na Caxemira, antes de sua morte, Asifa foi estuprada e torturada, e seu corpo foi encontrado com marcas de mordidas humanas.
Asifa Bano desapareceu uma semana antes de seu corpo ser encontrado. Familiares disseram à mídia local que preencheram um boletim de ocorrência imediatamente após o desaparecimento dela, mas os policiais demoraram muito para investigar a causa de seu desaparecimento. Asifa e sua família pertencem à tribo Gujar-Bakarwal.
O horrível assassinato de Asifa gerou uma tempestade de condenação entre autoridades, cidadãos e jornalistas em Jammu e Caxemira. Eles comparam isso ao assassinato de Zeynab Ansari no Paquistão. Então, o público exigiu justiça da mesma forma. No entanto, em escala nacional, a reação ao incidente foi esporádica, com muitos índios se abstendo de comentar ou organizar manifestações contra esse crime desumano. Em contraste com outras mortes sem sentido, não houve castiçais ou petições por justiça.
Publicações importantes como Zee Newx, Times Now e Republic, que são conhecidas por seu apoio ao governo geral, não relataram a tragédia. Histórias como essa costumam ser objeto de debates no horário nobre, hashtags de tendência e longos editoriais, especialmente se acontecem na cidade. Mas, neste caso, como a vítima era de uma região remota em Jammu e Caxemira e pertencia a uma minoria nacional, a reação nacional foi relativamente pequena.
O jornalista Majid Hideri criticou as publicações da mídia local que ignoraram a tragédia: “Os jornais locais que não noticiaram o horrível assassinato e estupro de uma menina de oito anos em sua primeira página poderiam ser avaliados como cafetões do jornalismo ou Dalla e Sahafat. A tragédia de uma garota gujariana cuja família não tem meios de obter justiça se transforma em um relatório regular de assassinato em uma das últimas páginas, sem menção de estupro. Ficamos todos em silêncio porque não era nossa filha ou irmã, ou talvez não fosse de nossa comunidade ou tribo; ela não pertencia a um círculo influente que pudesse despertar nossas almas.
Portanto, não vamos olhar para esta tragédia chocante como um incidente envolvendo hindus, muçulmanos, sikhs ou cristãos; se nós, humanos, não nos levantarmos contra esses crimes como uma única voz, independentemente de crenças religiosas ou outras, a filha de alguém será a próxima vítima. Hoje, vamos inclinar nossas cabeças em um senso comum de vergonha. Desculpe, Asifa, não fizemos nada por você, porque seu estupro e assassinato não serve aos nossos interesses!"
Na Assembleia de Jammu e Caxemira, o partido político de oposição Conferência Nacional (NK) retirou-se do tribunal para protestar contra o assassinato e o partido no poder anunciou uma investigação acelerada. O ministro-chefe de Jammu e do Estado da Caxemira, Mehbuba Mufti, expressou sua indignação e pediu uma investigação acelerada. Um menino de quinze anos foi preso em conexão com o assassinato.
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Crimes contra mulheres
Nas últimas duas semanas, esta tragédia, assim como outro assassinato, junto com dez estupros na região de Haryana, forçaram o governo e a imprensa a se concentrar no assunto. Centenas de mulheres foram assediadas por hooligans na véspera de Ano Novo de 2017, levando a protestos massivos em todo o país.
Na Índia, o problema de estupro e crimes contra as mulheres existe há muito tempo. Desde 2001, foram conhecidos 143795 casos de crimes contra mulheres. A Índia tem visto um aumento anual no número de crimes contra as mulheres - 337.992 casos em 2014. Esses números continuam a aumentar à medida que mais mulheres e meninas relatam casos de assédio sexual, assédio e estupro.
Enquanto isso, em Jammu e na Caxemira, muitos ainda se perguntam por que o assassinato de Asifa não abalou a consciência pública na Índia. Por que a mídia cobriu tão pouco o tema desse crime? As regras e regulamentos que dominam o sistema jurídico e o governo da Índia têm um longo caminho a percorrer antes de poderem proteger os direitos e a segurança física de todos os indianos - especialmente de mulheres e meninas.
