Depois que os cientistas fizeram um avanço significativo na compreensão dos processos subjacentes do envelhecimento, pode-se esperar que um agente anti-envelhecimento eficaz possa aparecer em um futuro próximo. Uma equipe de pesquisadores australianos descobriu um dos elementos fundamentais do envelhecimento. É um processo molecular que permite ao corpo reparar o DNA danificado. Os cientistas acreditam que esta descoberta pode ser usada no desenvolvimento de um novo medicamento que pode efetivamente retardar o processo de envelhecimento.
As células do corpo humano têm a capacidade inata de reparar DNA danificado. O processo de recuperação ocorre constantemente, quando, por exemplo, uma pessoa está no sol.
É importante notar que a capacidade de recuperação diminui acentuadamente com a idade. Isso ativa o processo de envelhecimento.
Os cientistas realizaram estudos em ratos de laboratório, cujos resultados dão motivos para esperar que, nos próximos anos, possam surgir meios que, ao melhorar a capacidade das células de reparar o DNA danificado pelo envelhecimento, retardem esse processo. Conforme observado pelo autor do experimento, representante da Universidade de New South Wales David Sinclair, após uma semana de tratamento, as células de camundongos velhos não puderam ser distinguidas das células de indivíduos jovens.
Os cientistas planejam começar a testar essa técnica em humanos em cerca de seis meses.
O tratamento para os camundongos envolveu o aumento do nível de uma proteína que controla o reparo do DNA e está naturalmente presente no corpo humano. Se o medicamento for usado por pessoas, ajudará a combater os efeitos da radiação, que, devido aos danos no DNA, acelera o processo de envelhecimento.
Os resultados dos estudos em ratos foram recebidos com grande entusiasmo pelos especialistas da NASA. Eles acreditam que a técnica pode ajudá-los a manter os astronautas saudáveis em uma missão de quatro anos a Marte. Os astronautas experimentam um envelhecimento acelerado, mesmo durante voos de curta duração, devido aos efeitos da radiação cósmica. Além disso, ao retornar do espaço, eles sofrem de perda de memória, fraqueza muscular e outros sintomas. E se falamos de uma expedição ao planeta vermelho, então a situação é muito pior, pois, segundo os cientistas, morrerão cerca de cinco por cento das células do corpo humano.
