Cientistas da Universidade Nacional de Quilmes (Argentina) e da Universidade de Puget Sound (EUA) descobriram que o famoso mecanismo de Antikythera é quase um século mais antigo do que se pensava.
O mecanismo de Antikythera é uma espécie de computador astronômico de mais de trinta engrenagens e mostradores com setas, com o qual você pode determinar a posição no céu da Lua, Sol, Marte, Vênus, Mercúrio, Júpiter e Saturno em uma data específica, bem como calcular eclipses solares e lunares. O mecanismo foi encontrado em 1900 por um mergulhador grego no Mar Egeu, perto da Ilha de Antikythera, no local de um naufrágio do século I AC. e é considerado o primeiro dispositivo de computação analógico.
O mecanismo ficou amplamente conhecido após o artigo "Ancient Greek Computer", publicado em 1959 na Scientific American por Derek de Soll Price, mas referências a ele foram encontradas em crônicas antigas, por exemplo, no livro de Cícero "On the Nature of the Gods": "uma bola que recentemente feito pelo nosso amigo Posidonius, reproduz o que acontece no céu com o Sol, a Lua e cinco planetas em dias e noites diferentes. " O próprio mecanismo de Antikythera e uma versão funcional criada por cientistas são mantidos no Museu Arqueológico Nacional de Atenas (Grécia).
A análise de radiocarbono do mecanismo determinou sua idade entre 150 e 100 aC, e agora os cientistas examinaram a parte necessária para determinar eclipses. A base teórica do estudo foi saros - o período após o qual a ordem dos eclipses solares e lunares é repetida. Saros equivale a 223 meses sinódicos da lua, que são 6585,32 dias, ou quase 18 anos civis. Na prática, os astrônomos antigos usavam exceligmos - um período igual a três saros, e conveniente porque é um número inteiro de dias - 19.756 dias.
Os cientistas conseguiram calcular que o mecanismo de previsão de eclipses apresentará os resultados mais precisos se 12 de maio de 205 aC for escolhido como "ponto de referência" de Saros. Esta descoberta permitiu-lhes concluir que o dispositivo foi feito no final do século III - início do século II aC. No entanto, os pesquisadores notaram que esse fato pode não determinar a data de montagem de um determinado mecanismo, mas sim o tempo de desenvolvimento de seu projeto.
