Os paleontólogos descreveram um raro representante de terópodes predadores que caçavam peixes e parecia um híbrido de velociraptor com pato.
Ele parecia um pato, nadava como um pato, mas não era um pato. Os restos mortais de um dinossauro que viveu por cerca de 75 milhões de anos permitem atribuí-lo ao mesmo grupo de terópodes carnívoros, que inclui os tiranossauros. Porém, o holscaraptor foi bem adaptado à vida na água, e sua aparência mais uma vez lembra a relação desse grupo com os pássaros modernos. A descrição do dinossauro é apresentada em artigo publicado na revista Nature.
Em geral, enquanto muitos pássaros se dão bem no ar, na terra e na água, os terópodes que não voam eram animais estritamente terrestres. Representantes que levam um estilo de vida totalmente aquático, entre eles não se sabe o quão incerto é o quanto até as espécies aladas eram capazes de voar. O Halszkaraptor escuilliei aqui é uma notável exceção, apresentando todo um conjunto de adaptações únicas.
Um achado raro foi feito nas estepes da Mongólia, ela deixou o país ilegalmente e acabou no "mercado negro" de fósseis, viajando por muito tempo ao redor do mundo. Só em 2015 os restos mortais caíram nas mãos de verdadeiros cientistas, foram examinados e devolvidos à Mongólia. Os ossos frágeis envoltos em rocha dura foram estudados com muito cuidado. "Brilhando através" deles usando a radiação síncrotron do acelerador ESRF, foi possível descobrir a estrutura detalhada, forma e localização dos fósseis e mostrar que não se trata de um amontoado de ossos de diferentes tipos, mas um, mas muito incomum.
Fóssil de Halszkaraptor escuilliei submetido a tomografia / cópia de radiação síncrotron; ESRF, P. Jayet.
Andrea Cau (Andrea Cau) e seus colegas atribuíram o lagarto à família dos pequenos dromeossaurídeos, dos quais o mais famoso pode ser chamado de Velociraptor. No entanto, havia diferenças suficientes para distinguir o holskaraptor em uma espécie separada e até mesmo uma subfamília, Halszkaraptorinae. Muitas dessas diferenças indicam adaptação à vida permanente ou temporária no ambiente aquático.
A mandíbula longa e estreita com dentes curtos e numerosos é excelente para a caça de peixes. Numerosas marcas no rosto indicam o desenvolvimento dos sentidos, semelhantes às que permitem aos crocodilos rastrear suas presas na água. A estrutura do pescoço de "cisne" longo e flexível também se assemelha a animais aquáticos. Parece que o holskarator poderia caçar rastreando cuidadosamente sua presa, esgueirando-se cuidadosamente sobre ela e desferindo um golpe final poderoso às custas de seu pescoço e mandíbulas.
O corpo aerodinâmico do lagarto e os membros anteriores semelhantes a nadadeiras são adaptados para essa estratégia: os cientistas mostraram que suas proporções estão mais próximas das asas dos pinguins, que as usam para remar na água. Finalmente, os membros posteriores localizados um pouco mais próximos à frente do corpo levaram a uma mudança no centro de gravidade, com uma posição mais confortável para nadar.
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Sergey Vasiliev
