De onde vieram os mamutes? Que tipo de vida eles levaram? Por que eles estão extintos? A comunidade científica vem lutando contra esses enigmas há vários séculos. E cada novo estudo refuta o anterior.
Tesouros yakut
O início de tudo foi estabelecido pelo burgomestre de Amsterdam Witsen, quando em 1692 ele descreveu pela primeira vez a carcaça intocada de um mamute encontrada em Yakutia. Ele não sabia que daria nova vida a uma espécie animal extinta. Os cientistas modernos estão cada vez mais chamando Yakutia de o local de nascimento dos mamutes. Pode não ser uma pátria histórica, mas pelo menos o lugar com a maior concentração de população de mamutes no passado.
Nos últimos anos, a maioria dos restos de animais foi encontrada aqui (segundo as estatísticas, cerca de 80%), incluindo alguns bem preservados. O mundo científico ficou especialmente impressionado com a última descoberta - uma mamute fêmea de 60 anos. Mas sua singularidade não está tanto na segurança dos tecidos, mas no sangue líquido neles contido. Essa descoberta pode fornecer aos cientistas novos conhecimentos sobre a composição genética e molecular dos animais primitivos.
Mamutes começam a morrer devido ao aquecimento
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Mais e mais cientistas têm se inclinado a essa versão recentemente. O Dr. Dale Guthrie, da Universidade do Alasca, concorda com ela, que fez a datação por radiocarbono de restos de animais e pessoas que viveram há mais de 10 mil anos. Segundo Guthrie, a mudança climática transformou uma área seca e fria em uma mais úmida e quente, o que por sua vez levou a uma modificação da vegetação - para isso os mamutes simplesmente não tiveram tempo para se adaptar.
Outras evidências científicas apóiam o declínio das florestas de tundra, o principal habitat dos mamutes. Como as renas, os mamutes, dependendo da estação, vagavam em busca de seu alimento habitual - no verão mudavam para o norte e no inverno para as regiões do sul. E então um dia eles enfrentaram uma escassez de vegetação de tundra.
Em 1900, nas margens do rio Berezovka, uma carcaça de mamute foi encontrada praticamente intocada pelo tempo e pelos predadores. Outros restos semelhantes foram encontrados mais tarde. Vários detalhes, incluindo a grama sem estragar, sugeriam que os animais morreram repentinamente. A versão do assassinato desapareceu imediatamente - não havia sinais de danos. Os cientistas quebraram a cabeça com esse enigma por um longo tempo e finalmente chegaram a uma conclusão inesperada - os animais morreram, caindo em um absinto derretido. Com o tempo, os pesquisadores conseguiram encontrar cada vez mais animais que acabaram no lugar do antigo leito do rio. O aumento da temperatura foi uma piada cruel para eles.
E aqui está outro fato a favor da versão da extinção dos animais devido ao aquecimento global. Os pesquisadores descobriram que no processo de mudança climática, os mamutes também mudaram de tamanho. Durante as eras glaciais (tempos de Zyryan e Sartan), eles se tornaram maiores e, durante os períodos de aquecimento global (tempos de Kazantsevo e Kargin), eles se tornaram menores. Disto se segue que o frio era mais preferível para os mamutes do que o calor.
As pessoas não caçavam mamutes
De acordo com uma hipótese, os mamutes foram exterminados por caçadores, pelo menos o naturalista britânico Alfred Wallace estava inclinado a esta versão. De fato, nos sítios dos povos antigos, muitos produtos são encontrados na pele e nas presas dos mamutes. Também sabemos sobre a caça de mamutes nos livros escolares. No entanto, pesquisadores modernos argumentam que os humanos não caçavam mamutes, mas apenas eliminavam animais enfermos e enfermos. O fato é que, durante o aquecimento, a água subterrânea que subia até o topo lavava os minerais do solo, que faziam parte da alimentação vegetal dos mamutes. A fragilidade dos ossos, que surgiu como resultado de uma dieta pobre, tornou os gigantes vulneráveis aos humanos.
A. V. Bogdanov em seu livro "Secrets of a Lost Civilization" argumentou a impossibilidade de caçar mamutes. Um elefante moderno tem uma pele de cerca de 7 centímetros, enquanto um mamute, devido a uma camada de gordura subcutânea, era ainda mais espessa. “Experimente você mesmo com um pedaço de pau e uma pedra para furar a pele, que não arrebenta nem mesmo nas presas de machos de cinco toneladas”, diz o escritor.
Mas Bogdanov é ainda mais convincente. Entre os motivos, ele cita a carne de mamute, muito dura e musculosa, quase impossível de comer, e também as ações insuportáveis até para um grande grupo de pessoas, necessárias para uma caçada bem-sucedida. Para capturar um indivíduo mesmo de tamanho médio, você precisa cavar um buraco de pelo menos 7 metros cúbicos, o que não é realista com ferramentas primitivas. É ainda mais difícil enfiar um mamute em um buraco. São animais de rebanho e ao tentar desencorajar pelo menos um filhote do rebanho, os caçadores arriscaram ser pisoteados por carcaças de várias toneladas.
Contemporâneos das pirâmides egípcias
Até recentemente, acreditava-se que os mamutes desapareceram da face da Terra há 10.000 anos. Mas no final do século 20, os restos encontrados na Ilha Wrangel corrigiram significativamente a datação. Com base nos dados obtidos, os cientistas estabeleceram que esses indivíduos morreram há cerca de 3700 anos. “Os mamutes habitavam esta ilha quando as pirâmides egípcias já estavam de pé e a civilização micênica estava florescendo”, disse Frederic Paulsen para investigar. Os mamutes da Ilha Wrangel viveram quando a maioria desses animais do planeta havia desaparecido há muito tempo. O que os fez mudar para a ilha? Isso ainda é um mistério.
Dente sagrado
Na Idade Média, as pessoas que desenterraram os ossos de mamutes não tinham ideia de a quem eles pertenciam e muitas vezes os confundiam com os restos mortais de cinocéfalos que viviam em tempos lendários - um grande número de criaturas com cabeça de cachorro e corpo humano. Por exemplo, em Valência, o dente molar de um mamute era uma relíquia sagrada, segundo a lenda, pertencia ao "psoglav" Christopher - um santo mártir reverenciado pela Igreja Católica e Ortodoxa. Há registros de que durante as procissões de 1789 os cônegos, junto com o dente, também usavam o osso da coxa de um mamute, passando-o como um fragmento da mão do santo.
Parentes
Os mamutes são parentes próximos dos elefantes. Isso é evidenciado por seu nome científico Elefasprimigenius (traduzido do latim como "o elefante primogênito"). De acordo com uma versão, o elefante é o resultado da evolução de um mamute, que se adaptou a um clima mais quente. Talvez isso não esteja tão longe da realidade, porque os mamutes da época posterior em seus parâmetros correspondiam ao elefante asiático.
Mas cientistas alemães compararam o DNA de um elefante e de um mamute e chegaram a uma conclusão paradoxal: o mamute e o elefante indiano são dois ramos que descendem do elefante africano há cerca de 6 milhões de anos. De fato, estudos recentes mostraram que o ancestral do elefante africano viveu na Terra há mais de 7 milhões de anos e, portanto, essa versão não parece fantástica.
"Ressuscite" o gigante
Os cientistas vêm tentando "ressuscitar" o mamute há muito tempo. Até agora sem sucesso. O principal obstáculo para o sucesso da clonagem de um animal extinto, segundo Semyon Grigoriev (chefe do P. A. Lazarev Mammoth Museum), é a falta de material original de qualidade adequada. Mas, no entanto, está convencido das boas perspectivas para este empreendimento. Ele está depositando suas esperanças na mamute recém-removida com sangue líquido preservado.
Enquanto os cientistas russos tentam recriar o DNA de um animal antigo, os especialistas japoneses abandonaram os planos ambiciosos de povoar o Extremo Oriente russo com mamutes, em vista da futilidade da ideia de sua "ressurreição". Quem estava certo - o tempo dirá.
