Estamos acostumados a pensar que o caráter de uma pessoa não muda em essência, e que um indivíduo de 20 e um de 60 é compartilhado pela experiência, a soma de conhecimentos, impressões recebidas, mas o caráter, temperamento e muito mais permanecem os mesmos. No entanto, o estudo psicológico mais longo de nossa época sugere que isso não é inteiramente verdade.
Um dos estudos mais exclusivos da história da psicologia, publicado na revista Psychology and Aging, sugere que, ao longo da vida, sua personalidade se transforma além do reconhecimento, assim como sua aparência muda e as células são constantemente substituídas.
O estudo começa com dados de uma pesquisa de 1950 com 1.208 adolescentes de 14 anos. Os professores foram solicitados a usar seis questionários para medir seis traços de personalidade de adolescentes: autoconfiança, assertividade, estabilidade de humor, consciência, originalidade e vontade de aprender. Os resultados de todos os seis questionários foram combinados em uma classificação, medindo uma característica, que foi definida como “confiabilidade”. Sessenta anos depois, os pesquisadores rastrearam 635 participantes dessa pesquisa e 174 deles concordaram em fazer o teste novamente.
Como resultado, os dados da pesquisa realizada 63 anos após a primeira pesquisa praticamente não coincidiam com os indicadores primários. "As correlações não mostraram estabilidade significativa em todas as seis características, bem como no fator de confiabilidade geral", escreveram os pesquisadores. "Presumimos que encontraríamos evidências de estabilidade pessoal mesmo por um período de mais de 63 anos, mas nossas correlações não apóiam essa hipótese de forma alguma."
Os resultados surpreenderam muito os cientistas, pois estudos anteriores de personalidade durante um período mais curto de tempo mostraram maior consistência. Pesquisas ao longo de várias décadas, com foco em participantes da infância à meia-idade, ou da meia-idade à velhice, mostraram traços de personalidade estáveis, mas o último estudo demonstra de forma convincente que toda essa estabilidade simplesmente desmorona com o tempo. “Quanto maior o intervalo entre duas avaliações de personalidade, mais fraca é a conexão entre elas. Nossos resultados sugerem que, se esse intervalo for aumentado para 63 anos e mais, não haverá nenhuma conexão entre as qualidades pessoais da mesma pessoa."
Se os padrões de seus pensamentos, emoções e comportamento mudaram tão radicalmente ao longo das décadas, você pode, em princípio, ser chamado a mesma pessoa, ou mesmo a pessoa que era quando adolescente? Claro, todos nós entendemos isso quando, por exemplo, encontramos uma velha amiga de escola que não víamos há algumas décadas, mas a pesquisa sugere que se você pudesse conhecer sua própria versão mais jovem, simplesmente não a reconheceria.
