Os baixos níveis de radiação, típicos da vizinhança da usina nuclear de Chernobyl hoje, afetam negativamente a vida de animais individuais.
A exposição de longo prazo a pequenas doses de radiação no corpo de animais selvagens na "zona de exclusão" ao redor da usina nuclear de Chernobyl geralmente leva ao desenvolvimento de cataratas e outros problemas oculares que levam à cegueira total ou parcial, de acordo com radiologistas finlandeses, que publicaram um artigo na Scientific Reports, RIA Novosti.
Os acidentes na usina nuclear de Chernobyl e na usina nuclear de Fukushima, no Japão, levaram à liberação de uma grande quantidade de radionuclídeos na atmosfera, uma parte significativa dos quais atingiu o solo e as águas subterrâneas, tendo um impacto direto na vida dos animais. Como mostram os últimos dados de observação sobre a vida dos animais na "zona de exclusão", sua radiação, após a queda abrupta inicial nos números, praticamente não afetou a saúde de todas as populações como um todo. Philip Lehmann da Universidade de Jyväskula (Finlândia) e seus colegas testaram como estáveis, mas baixas doses de radiação, típicas da “zona de exclusão” ao redor da usina nuclear de Chernobyl, afetam a vida dos animais em nível individual.
O grupo de Lehmann fez várias expedições nas proximidades de Chernobyl e Pripyat, onde cientistas observaram a vida de ratos-do-mato - pequenos roedores que vivem nas florestas da Rússia, Ucrânia e Bielo-Rússia. À medida que esses animais envelhecem, muitas vezes ficam cegos ou perdem quase completamente a visão como resultado do desenvolvimento de catarata e outros distúrbios no funcionamento dos olhos.
Os autores testaram se a radiação afeta o desenvolvimento desses problemas de visão comparando a frequência com que a catarata apareceu na lente do olho em ratos que vivem em áreas com radiação de fundo aumentada e em roedores que vivem em áreas relativamente "limpas" da "zona de exclusão" …
No final das contas, o nível baixo, mas perceptível, da radiação de fundo realmente teve um efeito negativo sobre os olhos das ratazanas, acelerando o desenvolvimento de cataratas, mas um efeito semelhante se manifestou apenas entre as mulheres, mas não os homens. Curiosamente, esse efeito está relacionado a quão bem as ratazanas geram descendentes - as fêmeas que desenvolveram catarata, em média, produziram menos descendentes do que seus parentes saudáveis. Enquanto os cientistas não sabem por que apenas o sexo frágil está sujeito a isso. A existência de tal risco, de acordo com Lehmann e seus colegas, fala de maiores riscos representados por populações de animais selvagens que vivem em áreas contaminadas com radionuclídeos do que os cientistas hoje acreditam.
