Milhões de mosquitos geneticamente modificados (GM) foram soltos na cidade brasileira de Piracicaba. São machos mutantes que transmitem às fêmeas locais um gene que faz com que as larvas dos insetos morram antes de atingir a puberdade. Essa medida tem como objetivo reduzir drasticamente a população de mosquitos transmissores da dengue perigosa para o homem. O novo experimento é relatado pela New Scientist com um link para PLOS Neglected Tropical Diseases.
O mosquito GM foi desenvolvido pela empresa britânica de biotecnologia Oxitec. No Brasil, ela recebeu carta branca para experimentar em qualquer área. A Oxitec também está aguardando a aprovação da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para o teste de insetos em Key Haven, Flórida.
Desde abril de 2015, cerca de seis milhões de insetos GM foram lançados nos bairros de Piracicaba, onde ocorre a maior concentração do mosquito Aedes aegypti (vetor da dengue).
Eles não apenas contribuem para a morte prematura de seus descendentes, mas também fazem as larvas brilharem em vermelho na luz ultravioleta - o que dá aos cientistas uma ferramenta para determinar a eficácia desse método. Biólogos colocaram potes d'água em Piracicaba, onde fêmeas de Aedes aegypti põem seus ovos. A proporção de larvas vermelhas para normais indicou que 50 por cento da prole foram concebidos de mosquitos GM.
Em um teste em outra cidade brasileira (Jouazeiro), os insetos da Oxitec reduziram a população local em 95% em seis meses, quase o dobro da eficácia dos inseticidas mais poderosos.
No entanto, os cientistas não sabem o quanto a redução no número de vetores afeta a incidência. “Em teoria, quanto menos mosquitos, menos pessoas são infectadas, mas na realidade tudo precisa ser verificado. Muitos insetos podem produzir apenas alguns casos novos da doença e vice-versa”, diz Margareth Capurro, da Universidade de São Paulo, chefe do ensaio Joiseiro.
Outros pesquisadores também alertam que o efeito da nova tecnologia pode ter vida curta: os mosquitos de outras áreas vão voar e a parte saudável da população logo voltará ao seu tamanho anterior. Somente o momento e a localização cuidadosos dos mosquitos GM reduzirão fundamentalmente o risco de contrair dengue.
Vídeo promocional:
A Oxitec agora está aguardando o início dos testes na Flórida. O FDA já preparou seu laudo pericial e deve ser publicado a qualquer momento. No entanto, os moradores do estado protestam contra os mosquitos GM há vários anos. No Brasil, a dengue atinge até um milhão de pessoas por ano, enquanto nos Estados Unidos os insetos transgênicos são projetados apenas para prevenir o surgimento de uma doença perigosa, provavelmente o medo de uma ameaça hipotética acabou sendo mais fraco do que o preconceito contra animais mutantes.
A dengue é uma doença viral transmitida pela fêmea do mosquito A. aegypti e ocorre na Ásia, África, Oceania e Caribe. A doença é caracterizada por febre, intoxicação, dores nos ossos e músculos e pode ser fatal. A dengue afeta cerca de 100 milhões de pessoas por ano.
Porcos geneticamente modificados - duas vezes mais carne
Cientistas da Coreia do Sul e da China criaram uma nova raça de porco que tem o dobro da massa muscular de suas contrapartes regulares. Os desenvolvedores esperam que seja o primeiro organismo GM aprovado para uso na pecuária. Ele difere dos análogos experimentais porque usa edição de genes simples, em vez de misturar materiais genéticos de organismos diferentes.
Porcos com músculos hipertrofiados podem ser o primeiro organismo GM aprovado
Um dos autores do desenvolvimento, o biólogo molecular Jin-Soo Kim, da Universidade Nacional de Seul, observa que a edição de genes funciona da mesma forma que a seleção por seleção, mas muito mais rápido. Animais com músculos hipertrofiados já são utilizados na pecuária, por exemplo, na criação de vacas belgas azuis e brancas. Com a edição de genes, raças como essas podem ser produzidas sem décadas de seleção.
Até o momento, nenhuma cepa animal transgênica foi aprovada para consumo humano. Por exemplo, o salmão transgênico de crescimento rápido espera uma revisão positiva da Food and Drug Administration dos EUA há 20 anos.
A nova cepa de porco tem uma mutação no gene da miostatina (MSTN). Normalmente, o MSTN inibe o crescimento das células musculares e previne a formação de músculo em excesso. Mas em alguns casos, em gado, cães e humanos, o MSTN é interrompido e as células musculares proliferam, criando um número anormal de fibras musculares.
Os cientistas realizaram uma mutação direcional semelhante em porcos, resultando em animais com músculos desenvolvidos. Isso é benéfico do ponto de vista econômico e ambiental, pois permite que você obtenha o dobro da carne de um animal.
Para criar a mutação, uma das técnicas de edição de genes mais promissoras foi usada - a tecnologia TALEN, que usa uma enzima para cortar DNA e uma proteína para editar genes. Os cientistas removeram ambas as cópias do gene MSTN de células embrionárias de porco e criaram 32 leitões GM clonados.
Os animais resultantes têm músculos hipertrofiados, mas não contêm DNA de organismos estranhos, o que aumenta as chances de aprovação regulatória. Quando nenhum elemento novo é adicionado ao DNA, muitos reguladores, em particular nos Estados Unidos e na Alemanha, não consideram necessário aplicar medidas especiais de controle aos organismos GM. Provavelmente, o primeiro mercado para suínos GM será a China, onde há uma grande demanda por carne suína.
Até agora, a tecnologia apresenta sérias desvantagens. A desativação do MSTN causa problemas de saúde. Apenas 13 de 32 porcos viveram 8 meses e apenas dois ainda estão vivos. Esta desvantagem pode ser eliminada desligando apenas uma cópia do MSTN dos dois, mas então o peso dos músculos em porcos GM será menor.
Com base em materiais lenta.ru e zoom.cnews.ru
