Na segunda-feira, uma explosão aconteceu e um incêndio começou no Centro de Virologia Russo, que é uma das duas estruturas no mundo onde o vírus da varíola ainda está armazenado. Embora as autoridades tenham negado a ameaça de infecção na terça-feira, um incidente em tal instituição ainda é alarmante. Se existe uma ameaça de vazamento de vírus, especialistas franceses no campo da virologia estão tentando descobrir.
Este centro de pesquisas, onde se desenvolvem em particular o vírus Ebola, é uma das duas únicas instituições no mundo que armazenam o vírus da varíola.
Na segunda-feira, o centro russo de virologia e biotecnologia "Vector" explodiu e começou um incêndio. Esta é uma das duas instituições no mundo onde o vírus da varíola é armazenado. Na terça-feira, as autoridades russas negaram a possibilidade de contaminação, garantindo que nenhuma substância perigosa foi armazenada nas instalações afetadas.
Moscou garante que não há perigo. Na segunda-feira, uma explosão aconteceu e um incêndio estourou no Centro de Virologia Russo, que é uma das duas únicas estruturas no mundo onde o vírus da varíola ainda está armazenado (foi oficialmente destruído em 1977). Embora as autoridades tenham negado a ameaça de infecção na terça-feira, um incidente em tal instituição ainda é alarmante. Existe uma ameaça de vazamento de vírus? Vamos descobrir.
O que aconteceu?
Na segunda-feira, houve relatos de uma explosão e incêndio no centro russo de virologia e biotecnologia "Vector" em Koltsevo, perto de Novosibirsk (a terceira maior cidade da Rússia - 1,5 milhão de pessoas). Segundo Rospotrebnadzor, a explosão foi provocada por uma botija de gás: provocou um incêndio e feriu um dos funcionários. Várias janelas foram quebradas, mas o prédio em si não foi danificado, disseram as autoridades, acrescentando que nenhuma substância perigosa foi liberada.
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Em que o laboratório está trabalhando?
“Historicamente, este era um laboratório de armas biológicas soviético. Ele teria sido fechado e convertido para desenvolver vacinas, mas não temos informações exatas”, explica Frédéric Tangy, virologista do Centro Nacional de Pesquisa Científica. Segundo ele, o "Vector" é um dos dois laboratórios do mundo (junto com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos, em Atlanta), onde fica armazenado o vírus da varíola.
“É difícil dizer como funciona o laboratório hoje e qual é exatamente a natureza de sua atividade. Só a parte da varíola pode ser dita com certeza”, diz Hervé Raoul, do laboratório P4 Inserm em Lyon. “O trabalho com a varíola está claramente definido nos acordos internacionais relevantes. O laboratório exerce função de arquivo, não sendo realizadas atividades de investigação nesta área. A OMS realiza inspeções anuais”, acrescenta. “Além da varíola, o laboratório contém Ebola, HIV e antraz”, diz Frederic Tangy. Herve Raul não tem certeza de que "alguém sabe exatamente em quais projetos e vírus está trabalhando na Rússia".
Qual é o perigo potencial?
Frederic Tangy acredita que o perigo depende da localização do incêndio: “Se a explosão ocorreu na garagem, não há perigo, mas se tudo aconteceu perto do freezer com o vírus da varíola, pode ocorrer infecção”. “O vírus é armazenado a -80 graus e os tubos devem congelar para infectar”, ele continua.
“Um incêndio na área onde está o vírus é praticamente uma boa notícia, porque mata os patógenos. Se afetar a área onde estão os equipamentos de segurança do laboratório, tudo fica mais complicado, mas não é necessariamente um desastre”, diz Hervé Raul. Segundo ele, “não há risco grave e a infecção é improvável”.
O que acontece em caso de infecção?
Se um dos objetos potencialmente perigosos foi afetado, a primeira medida é “vacinação em anel, ou seja, funcionários do laboratório, seus familiares, todo o assentamento e cidades vizinhas”, explica Frederic Tangy, especificando que foi esse método que permitiu o combate à varíola em 1977.
Aliás, este é um dos fatores de risco para o acidente: “Hoje as pessoas não são mais vacinadas porque se acredita que o vírus foi erradicado. Mas se ele voltar, as pessoas não terão proteção. " Segundo o especialista, o único perigo está no fato de uma pessoa infectada poder embarcar no avião: “Ninguém faz fiscalização, pois acredita-se que o vírus foi destruído. Como resultado, essa pessoa pode transmitir o vírus, que se espalha muito rapidamente."
É um incidente separado?
O laboratório Vector não é a única instalação russa perigosa onde ocorreram incidentes. No início de junho, várias pessoas ficaram feridas após três explosões em fábricas e depósitos de munição no centro e sul da Rússia. No início de julho, 14 marinheiros russos foram mortos em um incêndio misterioso em um submarino nuclear nas águas do norte. As autoridades protegeram o incidente com um véu de sigilo, mas garantiram que o reator da embarcação não foi danificado.
Em agosto, durante o teste de novas armas no local de teste do norte, ocorreu uma explosão nuclear, matando pelo menos cinco pessoas. De acordo com as autoridades, o incidente resultou em um aumento de curto prazo na radiação de fundo. “Na Rússia, mais e mais acidentes ocorrem em instalações perigosas. Lá nem todas as medidas necessárias são tomadas e a infraestrutura nem sempre funciona bem. Um acidente em tal laboratório significa falhas de gerenciamento e segurança”, conclui Frederic Tangy.
Manon Aublanc
