Todo movimento ou religião deve ter seu próprio "legislador", cuja tarefa é traçar regras claras que sistematizem certas ideias. Essa missão coube ao francês Allan Kardek (1804-1869), pesquisador dos fenômenos psíquicos, cujo trabalho no campo do espiritualismo é considerado fundamental. A sua obra, mas já em novas condições históricas, foi continuada por Leon Denis (1847-1927). É a essas pessoas que devemos o fato de que incontáveis fatos díspares foram compilados em uma visão de mundo coerente e abrangente.
O filho de um advogado francês, Hippolyte Rivaille, nasceu em Lyon em 1804. Aluno e colaborador de Johann-Heinrich Pestalozzi, falava várias línguas, ensinava matemática, astronomia, fisiologia, francês, física, química e anatomia comparada.
Rivail estava na casa dos quarenta quando se interessou pelo fenômeno da telecinesia. Por volta dessa época, surgiram os primeiros artigos sobre fenômenos estranhos atribuídos aos "espíritos" dos mortos. De acordo com esses relatos, durante as sessões ocorreram movimentos de objetos, rotação de discos e também uma espécie de comunicação, quando o suposto "espírito" respondia às perguntas por meio de um código pré-determinado. Foi esse código que possibilitou dar respostas afirmativas ou negativas.
Naquela época, a teoria do magnetismo animal de Franz Mesmer já era conhecida. Diante dos fenômenos descritos, muitos pesquisadores acreditaram que essa teoria poderia servir de explicação para o que estava acontecendo. Mas Rivaille, observando tais demonstrações, rejeitou essa hipótese como insuficiente para explicar completamente o que estava acontecendo.
No esforço de descobrir o que causava os efeitos físicos geralmente atribuídos à ação dos espíritos, Rivail decidiu fazer sua própria pesquisa. Não sendo médium, fez uma lista de perguntas e passou a fazer aos “espíritos” por meio de médiuns convidados. Quando a qualidade da comunicação melhorou, surgiu o pseudônimo de Allan Kardek: "espíritos" informava ao pesquisador que esse era o seu nome em uma de suas vidas anteriores, quando ele era um "druida gaulês".
Em 1857, Allan Kardek publicou o primeiro livro sobre espiritualismo denominado O Livro dos Espíritos, que posteriormente ganhou fama de “bíblia espírita”. Escrito de acordo com o autor "em coautoria com espíritos", incluía respostas de respondentes de outro mundo a 1.018 perguntas relacionadas à natureza do espírito, a relação entre o mundo espiritual e o mundo material, morte, reencarnação, etc., bem como comentários do próprio Kardek.
Posteriormente, Allan Kardek publicou mais quatro livros que mais tarde se tornaram clássicos do espiritismo: "O Livro dos Médiuns", "O Evangelho na Explicação do Espiritismo", "Céu (Paraíso) e Inferno" e "Fundamentos do Gênesis". Até sua morte, Kardek chefiou a Associação Espiritualista Francesa, que publicou a revista Spiritual Review. Ao contrário de muitos outros autores, que antes e depois dele tocaram em temas ocultos, Kardek abordou o espiritualismo a partir de um raciocinador frio e expressou suas opiniões em uma linguagem extremamente lacônica, sem recorrer a nenhum "componente esotérico". No entanto, muitos colegas e pesquisadores do fenômeno criticaram Kardek por seu moralismo e confiança excessiva na escrita automática, que, segundo eles, era um meio de comunicação pouco confiável que não permitia separar as declarações do espírito dos pensamentos do médium e das pessoas ao seu redor.
Allan Kardek morreu repentinamente de ataque cardíaco em 31 de março de 1869, enquanto se preparava para outra sessão. Seu túmulo no cemitério Père Lachaise em Paris é um ponto de encontro regular para os espiritualistas franceses. Na França e em alguns países da América Latina, Allan Kardek ainda é considerado o autor espiritualista de maior autoridade. Pouco antes de sua morte, ele organizou a "United Joint Stock Company para continuar o trabalho de Allan Kardek" com o direito de comprar e vender ações, aceitar doações e heranças, e continuar publicando a "Revista Espiritual".
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O espiritualismo europeu, que gradualmente se extinguiu com a morte dessa pessoa, foi eventualmente substituído por um espiritualismo mais avançado, assim como o uso de fenômenos físicos. As ideias e postulados do famoso legislador doutrinário ainda conservam sua influência em alguns países, como o Brasil. É verdade que os centros de cura kardekistas trabalham lá em conjunto com hospitais comuns. Muitos brasileiros, como católicos, esperam dominar por completo o misterioso dom da "comunhão com os espíritos".
