Na corrida tecnológica pós-Segunda Guerra Mundial, tanto a União Soviética quanto os Estados Unidos compreenderam os benefícios de uma ampla rede de informações. Um dos projetos que se transformou na Internet de hoje, o segundo continuou sendo um sonho de coordenar toda a burocracia soviética.
A Guerra Fria foi uma guerra de territórios, ideologias e princípios políticos. No final da Segunda Guerra Mundial, foi lançada uma corrida técnica entre os EUA e a URSS, que desenvolveu armas nucleares, construiu foguetes, satélites e espaçonaves. Por muito tempo, os blocos conseguiram manter a paridade militar. Os computadores desempenharam um papel crítico em ambos os programas, necessários para controlar foguetes e satélites na órbita baixa da Terra. Mas apenas uma das duas superpotências conseguiu criar o sistema que mais tarde se tornou a Internet. O fato de que os cientistas soviéticos também tentaram construir uma ampla rede nacional de computadores tornou-se conhecido somente após o colapso do sistema comunista.
As palavras "Internet soviética" soam como um oxímoro. A sociedade das redes eletrônicas é baseada na descentralização, na abertura, na cooperação, o que é completamente inconsistente com realidades da União Soviética como censura, hierarquia, controle. A Internet nos deu Wikipedia, mobilização social através do Twitter, globalização. E o primeiro estado comunista deixou para trás Chernobyl, fazendas coletivas e um anel enferrujado de cidades industriais nos Urais.
Mas, na prática, o desenvolvimento da Internet foi muito mais difícil. Sua antecessora, a rede americana Arpanet, foi lançada em 1969, possibilitada por subsídios do governo, colaboração acadêmica e um forte foco na defesa. A missão original da Arpanet era descentralizar o roteamento de pacotes de dados, que tinha pouco a ver com liberdade de expressão e ideais liberais. A Arpa (agência de projetos de pesquisa avançada) fazia parte do Departamento de Defesa dos Estados Unidos e um de seus objetivos era criar uma conexão estável entre os diferentes ramos do sistema de defesa em caso de guerra nuclear. As possibilidades de uso da rede para fins pacíficos tornaram-se aparentes somente após o lançamento final do projeto.
O estado soviético tinha uma desculpa, capacidades técnicas e recursos para criar um análogo da Arpanet, e os cientistas soviéticos logo perceberam o papel que esse projeto poderia desempenhar. Suas tentativas de desenvolver uma rede nacional de computadores foram descritas por Benjamin Peters, da Universidade Americana de Tulsa, em Como não conectar uma nação em rede: a história incômoda da Internet soviética. A história começa no final da Segunda Guerra Mundial, seguida por uma década de avanços tecnológicos em energia atômica, lançamento de satélites, pesquisa de DNA, máquinas de lavar louça, vacinas contra a poliomielite e a disseminação da televisão.
O computador esteve no centro de quase todos os projetos, mas foi aplicado de diferentes maneiras em diferentes áreas. O livro de Peters complementa nosso conhecimento da dimensão soviética da computação e o que evoluiu ao longo do tempo para a cibernética com características do estilo soviético.
Nos dias de Joseph Stalin, os dados sobre a cibernética estavam disponíveis apenas em bibliotecas militares classificadas. A propaganda soviética chamou a cibernética de "idealismo semântico" e "pseudociência americana reacionária", o que dificilmente poderia obter a aprovação universal. A cibernética só foi reabilitada após a morte de Stalin em 1953, quando a importância estratégica dos computadores tornou-se clara. Em um discurso no 20º Congresso do Partido Comunista a portas fechadas, Nikita Khrushchev anunciou que o futuro está na automação e eficiência. Havia uma implicação oculta em suas palavras: a economia soviética é ineficaz. Os bolcheviques construíram o socialismo sem levar em conta os custos e consequências para as pessoas comuns, e o principal obstáculo era a necessidade de tais reformas e tecnologias que permitiriam ao sistema sobreviver.
A economia soviética era baseada em planos, dos quais os mais famosos são os chamados planos quinquenais. Os planos foram estabelecidos por agências governamentais e implementados nos níveis setorial e nacional-industrial. No final de cada período de reporte, os resultados alcançados foram anunciados e as metas futuras foram formuladas a partir deles. São várias as razões para o facto de a economia planificada praticamente não ter funcionado na prática, e não é difícil identificar a principal: à medida que a indústria e a sua superestrutura burocrática se desenvolviam, crescia o número de estruturas estatais. O resultado foi uma escassez e má qualidade dos produtos, bem como o desenvolvimento de indústrias informais fora do plano. Em 1954, calculou-se que 15% da população soviética saudável trabalhava na administração. Esse número confirma o erro sistêmico interno da economia planejada: a burocracia se espalhou e ela própria se tornou um fator de poder, mas ao mesmo tempo os problemas de coordenação se agravaram.
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Em tais condições, nasceu a cibernética soviética. Foi baseado na gestão e no controle, sobre isso se constroem a inteligência artificial, os sistemas de controle, a teoria da informação. Matemáticos e teóricos importantes como Anatoly Kitov, Viktor Glushkov e Leonid Kantorovich (mais tarde o vencedor do Prêmio Banco Estatal da Suécia em Economia em Memória de Alfred Nobel de 1975 por trabalhos no campo da programação linear) perceberam que era possível conectar computadores a uma rede e fazê-la funcionar para o benefício das idéias do comunismo. Os problemas de coordenação na economia soviética podiam ser resolvidos matematicamente. A rede nacional de computadores baseada nos princípios da programação linear de Kantorovich poderia teoricamente ser aplicada em todas as estruturas e áreas da indústria. Tratava-se de um sistema totalmente automatizado de gestão da economia do país,o que minimizaria os riscos de erros administrativos. O melhor substituto para Stalin não seria outra pessoa, mas uma rede de computadores tecnocraticamente organizada para a alocação ideal de recursos.
Excelente matemático e economista, acadêmico Leonid Vitalievich Kantorovich
Foto: ria.ru / A. Zhigailov
De 1959 a 1962, vários projetos foram apresentados para digitalizar as indústrias civis da URSS. A tentativa mais intencional e duradoura de criar uma rede nacional foi o projeto OGAS (Sistema Nacional de Contabilidade e Processamento de Informações Automatizado), apresentado por Viktor Glushkov e aprovado por Khrushchev em 1962. Ao contrário da Arpanet, OGAS não se destinava apenas à troca de dados. Tendo criado um sistema de milhares de computadores em nível empresarial, conectados a um computador central, Glushkov pretendia criar uma rede “pensante” que pudesse gerenciar toda a economia do país em tempo real como uma fábrica. Os engenheiros da OGAS presumiram que um sistema totalmente acabado e otimizado poderia ser lançado em 1990.
Como muitos outros cientistas e estrategistas, Gluchkov era um especialista com visão de futuro, profundamente apaixonado pela tecnologia da computação. E o notável jogador de xadrez soviético Mikhail Botvinnik dedicou grande parte de seu tempo livre para criar uma versão digital do jogo Pioneer, cujos algoritmos deveriam imitar o cérebro do grão-mestre. Ao contrário do OGAS, que previa qualquer etapa do processo de tomada de decisão, o jogo de Botvinnik era muito mais simples, e apenas os movimentos mais prováveis eram explicados nele. Mas também tinha suas vantagens: requisitos muito menores para a potência do computador e, como resultado, áreas mais amplas de aplicação. Botvinnik entendeu bem a importância de um jogo de xadrez de computador para a economia.
Nos anos 1980, crise para a União Soviética, ele propôs um programa que, por analogia com o Pioneer, calculava opções generalizadas para a solução dos problemas econômicos do país. Mas houve estagnação no programa cibernético nacional, então as palavras “glasnost” e “perestroika” tornaram-se os slogans das reformas.
Existem várias razões pelas quais a noção de socialismo digital nunca se tornou realidade. Segundo a própria avaliação de Glushkov, a rede OGAS custaria ao estado mais do que os programas espaciais e nucleares combinados. Além dos entraves econômicos e tecnológicos, o projeto enfrentou graves protestos. Militares, industriais e burocratas perceberam a ideia de administração digital como uma ameaça ao seu próprio poder e, para a elite dominante, seria um instrumento de controle político. Em um estado onde a segurança da KGB controlava todas as copiadoras, de modo que os dissidentes distribuíam informações com cópia carbono em máquinas de escrever, não era difícil adivinhar por que a premissa de uma rede nacional de computadores tendia estruturalmente ao inter-não.
A Internet em sua forma atual surgiu na mesma década em que a União Soviética entrou em colapso. Ambos os eventos se tornaram os arautos e pré-condições da globalização que se seguiu logo após eles. Mas os impulsos políticos para controlar o fluxo de informações não foram a lugar nenhum. Hoje, a China e a Rússia têm as regras de Internet mais extensas de qualquer país importante. O avanço global da tecnologia provavelmente não impedirá a vigilância e a censura, mas sim criará novos métodos para elas. Pequim e Moscou falam por unanimidade sobre "soberania digital" e aguardam a aprovação internacional de suas reivindicações de controlar as comunicações eletrônicas em nível nacional. Na Rússia, não existe um análogo do "grande firewall" chinês, mas desde 2012 ele bloqueia milhares de páginas de "conteúdo extremista", o que inclui suporte para a integridade territorial da Ucrânia.e críticas ao veredicto do grupo punk Pussy Riot e informações sobre as Testemunhas de Jeová.
As aulas de história foram perdidas. Os líderes soviéticos poderiam ter estabelecido uma rede, mas optaram por não divulgar informações. O Kremlin de hoje quer usar a Internet para manter o país sob controle, mas essa equação não tem solução.
Os governos podem introduzir sistemas de vigilância sofisticados, mas não devem impedir os usuários da Internet de evitá-los. O sucessor do Arpanet, um sistema de informação descentralizado criado durante a Guerra Fria para sobreviver a um ataque nuclear, ainda é forte o suficiente para contornar as demandas da censura neototalitária. A hierarquia de estruturas de rastreamento é uma reminiscência da era soviética, mas é eficaz apenas enquanto as pessoas acreditarem que funciona.
Martin Krag é o Diretor dos Programas de Estudos da Rússia e da Eurásia no Instituto de Política Externa, professor do Centro de Estudos Russos em Uppsala.
