Em bilhões de anos, a expansão do Universo tornará os recursos e a energia das estrelas vizinhas praticamente inacessíveis: para se sustentar, uma civilização altamente desenvolvida terá que rebocá-los para mais perto.
Mesmo que alguma civilização de seres inteligentes consiga sobreviver sem se autodestruir, alcançar o sucesso e se desenvolver a um nível incrivelmente alto, mais cedo ou mais tarde terá que enfrentar um desafio extremamente sério: a expansão do Universo. Em bilhões de anos, as distâncias entre as estrelas se tornarão tão grandes que tornarão os voos entre elas praticamente impossíveis, e seus recursos e energia inacessíveis mesmo para uma civilização altamente desenvolvida.
Uma solução para essa situação aparentemente desesperadora foi proposta pelo professor Dan Hooper, da Universidade de Chicago, cujo artigo é apresentado na biblioteca de pré-impressão online arXiv.org. O cientista volta-se para a famosa ideia da esfera de Dyson - uma estrutura de engenharia colossal que envolve uma estrela inteira ou quase inteiramente, permitindo que toda a sua energia seja usada. É possível que sejam essas "usinas de energia" que alimentarão civilizações altamente desenvolvidas - e as ajudarão a resistir à expansão do Universo por algum tempo.
Hooper acredita que parte da energia coletada pela esfera de Dyson pode ser direcionada para o movimento da própria estrela. Muitas dessas estrelas, "rebocadas" para um aglomerado criado artificialmente, podem ser mantidas juntas, fornecendo aos seres sencientes energia suficiente por um longo tempo. Claro, o cientista nem mesmo considera a questão de quais formas de energia e como as estrelas se movem podem ser usadas neste caso (em suas palavras, "é como perguntar a um homem das cavernas como um carro dirige"). No entanto, ele estimou quais estrelas são ideais para esse projeto - de tamanho médio: as pequenas não fornecem energia suficiente e as muito grandes queimam suas reservas de hidrogênio muito rapidamente e não podem se tornar fontes de energia adequadas a longo prazo.
O famoso colega de Hooper, o astrofísico de Harvard Avi Loeb, no entanto, é cético quanto a esse raciocínio. Segundo ele, nenhum reboque de estrelas é necessário: a natureza já criou para nós aglomerados de estrelas muito vastos e massivos, literalmente banhando-se em energia. Eles são mantidos juntos pela força natural da gravidade, exigindo pouca energia e esforço. A gravidade os manterá juntos mesmo quando a expansão levar embora as regiões vizinhas do Universo por grandes distâncias. A civilização terá apenas que se aproximar de uma dessas regiões ricas.
Sergey Vasiliev
