The Wild Hunt é uma cavalgada de caçadores de fantasmas a cavalo e com cães. O fenômeno vem da mitologia nórdica e teutônica. Em noites de tempestade, Deus Odin, à frente dos cavaleiros, cavalga pelo céu com uma matilha de cães latindo.
Sua comitiva corre pelo chão, festejando e espalhando lixo. Quem infelizmente os encontrar irá imediatamente para outro país. E quem fala tolamente está condenado à morte.
A Caçada Selvagem nórdica - Aasgaardsreya - é um exército formado pelos espíritos dos mortos que não fizeram o bem o suficiente para merecer um lugar no céu, mas não causaram danos suficientes para serem enviados para o inferno. Inclui bêbados, lutadores, amantes de canções obscenas, enganadores habilidosos - e aqueles que quebraram seus juramentos por dinheiro. Como punição, eles foram condenados a vagar até o fim do mundo.
O exército é comandado por Guro-Risse ou Reis-Rova com uma longa cauda, pela qual é fácil distingui-lo dos demais. Muitas pessoas de ambos os sexos estão cavalgando atrás dela. Quando vistas de frente, essas criaturas parecem altas e bonitas - ambos os cavaleiros e seus cavalos - mas no final desta procissão, nada pode ser visto, exceto a longa cauda de Guro-Rissé.
Os cavalos deste rati são negros como carvão; seus olhos brilham no escuro como fogo. Os cavalos são controlados com varas em brasa e rédeas de ferro. Os gritos dos cavaleiros criam um ruído tão terrível que pode ser ouvido a uma grande distância. Eles se movem na superfície da água tão facilmente quanto no solo.
Os cascos dos cavalos mal tocam a superfície da água. Se eles largarem a sela no telhado de uma casa, um de seus habitantes deve morrer. Onde o exército de Aasgaardsrei estiver preso à saliência acima da porta, haverá uma luta ou assassinato em uma briga de bêbados. Por enquanto, eles se comportam com calma, mas basta ouvir um cavalo relinchar ou tocar uma rédea, quando uma luta começa e ocorre um assassinato.
Este anfitrião faz um desvio principalmente depois do Natal, quando ocorrem grandes brigas de bêbados. Quando uma pessoa ouve este exército se aproximando, ela deve abrir caminho para ela e cair de bruços, como se estivesse dormindo, porque do contrário ela será agarrada e arrastada ou deixada em algum lugar distante em um estado perturbado.
Quem se precaver vai safar-se com o facto de os caçadores que passarem cuspirem nele. Quando eles passam por ele, ele deve cuspir por sua vez; caso contrário, ele sofrerá posteriormente algum tipo de lesão física.
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The Wild Hunt tem muitos líderes, tanto homens quanto mulheres. Nas lendas do norte da Alemanha, sua líder é a mulher Holda (Holde, Hulda, Holle e Holte) - a deusa do lar e da maternidade. No sul da Alemanha, ela é tradicionalmente chamada de Berta (Berchta, Perchta), sob este nome a deusa nórdica Frigga é conhecida. Berta significa brilhar. Ela está associada à lua e guarda as almas das crianças não batizadas.
A conexão de Bertha com a lua levou à sua identificação com Diana, a deusa romana da lua, para que Diana pudesse estar à frente da caça selvagem. Sua vigília noturna pune os preguiçosos e cruéis, mas se você deixar comida na frente da porta, eles a comerão e ela aparecerá novamente - antes de seguirem em frente.
Após a Reforma e a abolição do purgatório pelos protestantes, a Caçada Selvagem tornou-se o destino dos mortos não batizados, especialmente as crianças. Os não batizados não podiam ser enterrados em solo consagrado, eram enterrados na parte norte da cerca da igreja, onde, acreditava-se, permaneciam no subsolo. Eles se tornaram divertidos para os cães Wild Hunt, que os levaram para o inferno.
A caça selvagem também existe nas lendas inglesas. Eles são liderados pela procissão Henry the Hunter, ou simplesmente o diabo. À medida que o cristianismo se espalhou, os deuses pagãos foram reduzidos ao nível dos demônios e do diabo.
Durante a caça às bruxas na Idade Média e na Renascença, acreditava-se que o séquito da Caçada Selvagem incluía não apenas os espíritos dos mortos, mas também as bruxas e que era chefiado por Hecate, a deusa grega do lado escuro da lua, padroeira das bruxas.
Heróis nacionais ingleses como Sir Francis Drake, que é acompanhado por demônios e cães sem cabeça pelo interior de Tevistock a Plymouth em Devon, também podem liderar a Caçada Selvagem, não a cavalo, mas em uma carruagem ou carro funerário fantasma.
A variante Cornish da Wild Hunt são os cães do Devil's Dandy, que correm no solo ou sobre o solo e caçam as almas das pessoas. Nos documentos do século XII, diz-se que o número de caçadores é de vinte ou trinta, que montam cavalos e veados pretos. Com eles estão cães pretos com olhos brilhantes e terríveis. De Petersburgo a Sam-hein, em inglês, os monges ouvem os sons da caça a noite toda - cães latem, trompas de caça tocam.
Os últimos relatórios sobre a Caçada Selvagem datam de meados do século passado - ela varreu as extensões de Samhain na véspera de cada feriado religioso. As testemunhas foram aconselhadas a prostrar-se no chão e ler orações para salvar suas almas do pastoreio de cães infernais.
