No final do século 19 - início do século 20, era difícil encontrar uma pessoa em Moscou que não conhecesse o tio Gilyai - esse era o apelido do famoso publicitário e escritor cotidiano Vladimir Alekseevich Gilyarovsky (26 de novembro de 1855 - 1º de outubro de 1935).
Enorme, mais parecido com um lutador de circo do que um repórter sempre apressado em busca de desenterrar algo sensacional, ele parecia saber tudo sobre Moscou.
Escreveu sobre os acontecimentos na capital para os jornais Izvestia, Vechernyaya Moskva, Prozhektor e Ogonyok. Os leitores esperavam por suas publicações, principalmente aquelas com um toque de desconhecido e sobrenatural, que era muito. Mas o maior interesse é causado não por aqueles eventos místicos sobre os quais ele escreveu "a partir das palavras de outra pessoa", mas aqueles que aconteceram a ele pessoalmente.
Então, uma vez que Gilyarovsky decidiu descrever o que está acontecendo não na capital, mas "sob a cidade": ele desceu as catacumbas para as comunicações subterrâneas sob o Kremlin. Sonhei em encontrar algum tesouro ou encontrar algo valioso do ponto de vista arqueológico, mas em vez disso … encontrei um fantasma.
“Uma velha com uma capa de chuva e óculos antigos”, descreveu o autor, “um chapéu ao longo de um longo túnel. A princípio gritei com ela - pensei que alguém estava perdido ou morava aqui, porque em todos os momentos havia rumores sobre algum tipo de raça de habitantes subterrâneos que vivem nas entranhas e têm medo do sol. Mas ela não parou.
Corri atrás dela, me aproximei, queria colocar minha mão em seu ombro para que ela se virasse (de repente ela não conseguia ouvir, de repente perdeu a audição de velhice), mas minha mão passou pelo corpo dela. Fiquei surpreso, mas entretanto ela se virou e olhou para mim com raiva. De repente me pareceu naquele momento que ela não tinha um rosto com olhos e lábios, mas uma caveira nua. E então eu percebi que essa velha é um fantasma."
Encontros semelhantes na vida de Gilyarovsky conheceu mais tarde, ele descreveu com muito prazer no título "Você quer - acredita", uma vez que o editor se recusou a colocar materiais em outras seções do jornal. Enquanto isso, Vladimir Alekseevich passou vários anos provando a existência de fantasmas.
Ele entrevistou centenas de pessoas que viram essas entidades, visitou todos os lugares por onde passam e até fez um mapa dos fantasmas da capital. Nele estavam marcados os locais de aparecimento não só de fantasmas na forma de pessoas, mas até de fantasmas de animais - mais de uma vez ele teve que ver gatos com gatinhos e cachorros que não podiam ser pegos e até tocados.
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Já na velhice, Gilyarovsky escreve um artigo escandaloso sobre a prostituição, no qual conta como meninas pobres prestam serviços para cavalheiros ricos, e ainda dá o endereço em que tudo isso acontece.
Depois de um tempo, a garota, que se reconheceu na publicação, por isso foi publicamente desgraçada e obrigada a se mudar, procurou um repórter para olhá-lo nos olhos e expressar seus palavrões.
Como disseram testemunhas oculares, ela disse: “Já que você está escrevendo e assim ganhando o seu pão, eu te amaldiçoo. Deixe você ficar cego para não poder escrever nada!"
Gilyarovsky apenas riu dela. Mas a maldição se tornou realidade - um mês depois ele ficou gravemente doente, a doença causou complicações em seus olhos e ele ficou completamente cego.
