Uma equipe de cientistas da University of Bath, Queen Mary University of London e do Bristol Robotics Laboratory desenvolveram células de combustível microbianas que extraem energia da urina. O trabalho foi publicado na revista Electrochimica Acta.
As células a combustível microbianas atuam na capacidade de algumas bactérias de processar matéria orgânica, de modo que a corrente elétrica possa ser gerada. Ao mesmo tempo, a temperatura ambiente e a pressão normal são suficientes, o que é inatingível com outros métodos de obtenção de bioenergia. O objetivo dos pesquisadores era reduzir o custo dos dispositivos padrão desse tipo, bem como aumentar sua geração de energia.
Para criar células de combustível microbianas, eletrodos contendo materiais caros, como platina, são normalmente usados. Em seu trabalho, os cientistas decidiram usar fibra de carbono barata e fio de titânio. Para acelerar a reação, o elemento microbiano continha um catalisador feito de glicose e clara de ovo. A urina era usada como fonte de energia.
Os pesquisadores testaram a eficácia do dispositivo, alterando os parâmetros de seus elementos individuais. Descobriu-se que aumentar o comprimento do eletrodo de quatro para oito milímetros aumenta a potência de saída dez vezes.
De acordo com Jon Chouler, um dos autores do artigo, o novo design é mais barato e mais poderoso do que as células a combustível microbianas tradicionais.
Anteriormente, um grupo de cientistas da Princeton University e da Florida University Gulf Coast usava tomates podres como fonte de energia para células a combustível microbianas.
